"Холодная война" - термин, характеризующий послевоенную политику США и их партнеров по агрессивным военно-политическим блокам вроде НАТО, СЕATО, СЕНТО, в отношении к СССР и др. социалистическим странам.
Начало "X. в." восходит к периоду, непосредственно последовавшему за смертью президента Рузвельта, когда новый президент Трумэн под давлением американской реакции принял решение о проведении в отношении СССР "жесткого" внешнеполитического курса. Первым актом "жесткого" курса Трумэна в отношении СССР явилось внезапное прекращение поставок СССР по ленд-лизу. Атомная бомбардировка Нагасаки и Хиросимы в августе 1945 ознаменовала, как писал английский ученый П. Влэкет, не конец "горячей войны" против Японии, а начало "холодной дипломатической войны" против СССР. Целевым назначением этих бомбардировок явилась демонстрация атомной мощи США, рассчитанная на "устрашение" СССР.
После Потсдамской конференции 1945 трех держав усилия вдохновителей "X. в." стали более настойчивыми. Они привели к нарушению США обязательств, взятых на конференциях в Ялте и Потсдаме. К 1947, когда была провозглашена "доктрина Трумэна" и заложены основы для осуществления "плана Маршалла", "X. в." оформляется как политика, направленная на дипл. и экономическую изоляцию СССР и др. стран социалистического лагеря, на форсирование гонки вооружений и создание вокруг социалистических страп системы агрессивных военных блоков, на систематический шантаж стран социализма угрозой атомной войны. Составной частью политики "X. в." становится организация широкой подрывной деятельности против социалистических стран и ведение против этих стран так наз. "психологической войны" - пропагандистской кампании, сопровождаемой призывами к "превентивной войне" против СССР.
Наиболее авантюристическое выражение политика "X. в." против социалистических стран нашла в сформулированных бывш. гос. секретарем США Д. Ф. Даллесом доктрине "балансирования на грани войны".
"X. в." сопровождалась отказом США от переговоров с СССР как с равной стороной и от принятия взаимоприемлемых для США и СССР решений по важным международным вопросам. Она привела к отходу США от основных принципов выработанного во время войны Устава ООН и попыткам превратить ООН в послушное орудие США, к-рое они могли бы использовать в своих интересах с помощью так наз. "машины голосования".
В области внутренней политики "X. в." привела к гонениям на прогрессивных деятелей и организации. Это нашло свое выражение в приказе Трумэна в 1947 о проверке лояльности гос. служащих, в принятии американским конгрессом в 1950 закона Маккарэна, в маккартистской "охоте за ведьмами" и т. д.
"X. в." привела к усилению международной напряженности. Выступая на XIV сессии Генеральной Ассамблеи ООН, Н. С. Хрущев говорил, что "народы не могут позволить, чтобы противоестественное состояние "холодной войны" продолжалось и дальше, как не могут они позволить свирепствовать эпидемиям чумы и холеры".
Поездка Н. С. Хрущева в США способствовала тому, что в различных слоях американского народа усилилось сознание полной бесперспективности политики "X. в." и возросла решимость добиться улучшения международной атмосферы. Это обстоятельство встревожило агрессивные милитаристе кие силы США, к-рые постарались перечеркнуть наметившуюся разрядку в советско-американских отношениях. Весной 1960 империалисты США вновь обострили международную обстановку. Засылка США шпионских самолетов в воздушное пространство СССР, срыв совещания глав правительств, американские агрессивные действия против Кубы и др. провокационные шаги американского правительства явились новыми актами политики "X. в." (см. Внешняя политика США после второй мировой войны).