Образование республиканской партии

Отмена миссурийского компромисса и гражданская война в Канзасе привели к возникновению в США в 1854 г. новой буржуазной партии, принявшей название сошедшей со сцены республиканской партии. Ее поддерживала промышленная буржуазия Севера, заинтересованная в ограничении территории рабовладения и поощрении промышленности путем высоких тарифов на ввозимые товары. Партия республиканцев опиралась на широкие круги фермеров и выступала за бесплатное предоставление земли трудовым поселенцам на Западе. Программа, предусматривавшая проведение аграрной реформы и ограничение рабства, обеспечила республиканской партии поддержку со стороны рабочего класса и фермерства. В важнейшем вопросе того времени - вопросе о рабстве - внутри республиканской партии наметилось два направления: либерально-буржуазное и радикально-демократическое. Либерально-буржуазное крыло не ставило своей задачей уничтожение рабства, а хотело лишь ограничить его дальнейшее распространение. Радикально-демократическая часть партии требовала решительных мер против рабства, вплоть до его отмены на всей территории США.

Движение сторонников отмены рабства - аболиционистов - также не было единым. Умеренное, правое крыло надеялось добиться отмены рабства без борьбы, путем убеждения и воспитания. Философия непротивленчества, христианского смирения, упования на бога находила многочисленных приверженцев среди аболиционистов. К этой группе принадлежал, в частности, основатель антирабовладельческого общества Уильям Гаррисон. Он и его сторонники были против участия аболиционистов в политической борьбе. Подобными идеями была проникнута и нашумевшая книга «Хижина дяди Тома», опубликованная в 1852 г. (она явилась ответом на закон 1850 г. о поимке беглых рабов). Книга эта, принадлежавшая перу известной деятельницы аболиционистского движения Гарриет Бичер-Стоу, разошлась в миллионах экземпляров, была переведена на многие языки, а пьеса, созданная по ее сюжету, поставлена многими театрами Америки и Европы.

По мере обострения борьбы против рабовладения в аболиционистском движении выкристаллизовывалось левое, революционное направление. Виднейшим его представителем был Фредерик Дуглас. Надежной опорой аболиционистов являлись фермеры, рабочие, мелкие ремесленники, которые боролись за полное уничтожение рабства.

Рабовладельцы и их наемники преследовали мужественных противников рабства, не останавливаясь перед физической расправой. В 1854 г. два деятеля левого крыла аболиционистов - Уэнделл Филиппе и Теодор Паркер были брошены в тюрьму за сопротивление закону о поимке беглых рабов.