В сентябре 1920 г. с целью предотвратить локаут предпринимателей рабочие-металлисты стали занимать фабрики. Движение за захват фабрик вскоре распространилось на всю Италию и приняло революционный характер. Управление производством взяли на себя фабрично-заводские советы. Рабочие превратили заводы и фабрики в революционные крепости, изготовляли оружие, создавали на занятых предприятиях вооруженную Красную гвардию. Передовые рабочие считали, что, захватывая фабрики, они начинают по примеру Советской России социалистическую революцию.
Однако в Италии тогда еще не было коммунистической партии, которая поставила бы вопрос о захвате пролетариатом политической власти. Руководители социалистической партии и Всеитальянской конфедерации трудящихся поспешили заключить компромиссное соглашение с правительством и призвали рабочих оставить фабрики. Таким образом, по вине реформистских и центристских лидеров рабочего класса в Италии в тот момент пролетарская революция была сорвана.