Измена Арнольда

Подрывная деятельность лойялистов, восстания и кровавые расправы со сторонниками американской революции, интриги и заговоры против Вашингтона сочетались с организацией шпионажа и продолжавшимися актами прямой измены. Измена Бенедикта Арнольда вошла в историю как одна из наиболее мрачных страниц, вскрывших методы шпионской агентуры англичан, пытавшихся изнутри подорвать героические усилия американского народа и удушить революцию. Еще будучи комендантом Филадельфии, он вызывал недовольство и подозрение сторонников национально-освободительного движения всем своим поведением, широким образом жизни и близкой связью с лойялистскими кругами населения. Вашингтон считал Арнольда безупречным офицером и встал на его защиту, что повело впоследствии к его реабилитации конгрессом. Добившись реабилитации, Арнольд ушел в отставку.

25 мая 1779 г. Арнольд обратился к генералу Шайлеру с письмом, в котором просил о предоставлении ему возможности вернуться в армию и о назначении его комендантом крепости Уэст-Пойнт. Шайлер переслал письмо Вашингтону. Ходатайство Арнольда было удовлетворено. Уже через несколько дней после своего назначения Арнольд, находившийся в тайной связи с генералом Клинтоном, замышлял за 20 тыс. ф. ст. сдать английским войскам важнейшую крепость Уэст-Пойнт на реке Гудзон в тот момент, когда туда должны были прибыть для ознакомления с состоянием укреплений Вашингтон в сопровождении Лафайета и других видных военных руководителей.

Связь с Клинтоном поддерживалась Арнольдом через адъютанта Клинтона, Андре. При тайной встрече с Андре в сентябре 1780 г. Арнольд вручил ему секретные документы с планом крепости. Но на следующее утро Андре был случайно задержан группой партизан, обыскан и с найденными при нем компрометирующими бумагами отослан к прибывшему к тому времени Вашингтону. Узнав о задержании Андре, Арнольд бежал.

Назначенный Вашингтоном военно-полевой суд вынес Андре как английскому шпиону смертный приговор.

Генерал Клинтон пытался спасти Андре от казни и обратился по этому поводу к Вашингтону. Последний потребовал в обмен на Андре выдачи изменника Арнольда. Не добившись согласия, Вашингтон приказал привести приговор военно-полевого суда в исполнение. Андре был казнен через повешение. За свои шпионские услуги Арнольд получил 6350 ф. ст. и командный пост в английской армии.

Вашингтон делал неоднократные попытки через особо доверенных агентов похитить Арнольда и предать его суду, но все эти попытки оказались безуспешными. Предательство Арнольда, к которому Вашингтон питал особое доверие и с которым он был близок, произвело на него особо гнетущее впечатление. Это предательство лишний раз вскрыло наличие тонко сплетенной сети интриг, заговоров и измены.