[Глава] IX. Часть Северной Америки

Сей соседственный нам край малоизвестен. Старые предания о реке Хеуверен и обитающих на оной русских, подтвердившись известиями сухопутной экспедиции, отправленной 1819 года под начальством [П.] Корсаковского и [А.] Устюгова, усилили сии басни и заставили многих ласкаться надеждою открыть соотечественников, скрывающихся между дикими^*. Один только дальновидный начальник колонии [М. И. Муравьев] решительно отвергал сии слухи. Но, держась правила, по собственному его выражению, что "упорное неверие столь же нехорошо и опасно, как и легковерие", не отменил сделать исследование. Отправляя экспедицию 1821 года из судов Головиина и Баранова, он в инструкции своей превосходно изложил причины возрождения слухов и отнес их к состоянию сомнения, намекая, что "через сомнение должно стараться достигать до истины".

^*(Историю поисков морскими и сухопутными экспедициями XVIII—XIX ее. раннего русского поселения на р. Хеуверен см.: Федорова С. Г. Русское население-Аляски и Калифорнии. Конец XVIII в.—1867 г. М., 1971, с. 64—79.)

Нам известны все путешественники, посещавшие Америку по обе стороны Берингова пролива, но описание об оных имеем только от капитанов Кука, Коцебу и г. Хромченко; путешествие капитанов [М. Н.] Васильева и Бичи еще неизвестно.

Итак, чтоб иметь понятие о столь близком нам крае, который подает великую надежду распространить торговлю и топографические сведения, я выписываю некоторые из тех известии, какие находятся в описании помянутых путешественников.

При сем должно заметить, что не вовсе еще уничтожено сомнение проникнуть от Берингова пролива к востоку до того пункта, куда приходил капитан [У.] Парри. Порывы к открытиям приходят периодически и по нескольким неудачным опытам прекращаются до возрождения новых видов, на каких-либо вероятностях основанных. Не обинуясь, можно думать, что и не достигшие своей цели путешествия последних мореплавателей не уничтожат вовсе намерений продолжать исследование. Силы льдов подвергаются разрушению от волнения моря, ветров и температуры воздуха, но усилия ума человеческого, жертвуя людьми, с упорным напряжением рано или поздно достигают своей цели.

В продолжение с небольшим 50 лет мы видели возобновление подобных покушений и знаем, что, куда не мог проникнуть Кук, там проходили и открыли новые предметы [Ф. Ф.] Беллинсгаузен и [Ф.] Бичи. Где не полагали надежды иметь прохода, там свободно плавал Парри и пр.