Адамс (Adams), Генри Брукс

Адамс (Adams), Генри Брукс (16.11.1838, Бостон, Массачусетс - 27.111.1918, Вашингтон) - прозаик, эссеист, историк. Родился в семье, на протяжении нескольких поколений игравшей видную роль в политической жизни США: прадед, Джон Адамс (1735-1826), и дед, Джон Куинси Адамс (1767-1848), были президентами страны. Образование получил в Гарварде и Берлинском университете. Рос в атмосфере, подготавливавшей его к политической деятельности, но, вопреки семейным традициям, избрал научно-литературное поприще. В годы Гражданской войны был в Лондоне личным секретарем отца, Чарлза Фрэнсиса Адамса, направленного в качестве посланника, чтобы предотвратить вступление Англии в войну на стороне Конфедерации.

По возвращении в Америку в 1868 г. занялся журналистикой, публикуя статьи социологического, экономического и политического характера в "Норт америкэн ревью" и других журналах. С начала 70-х гг. несколько лет преподавал историю в Гарварде. Одновременно на протяжении 70-х и начала 80-х гг. работал над монументальной 9-томной "Историей Соединенных Штатов Америки в годы правления Т. Джефферсона и Дж. Мэдисона" (History of the United States During the Administrations of Thomas Jefferson and James Madison, 1884-1891), к которой тематически примыкают биографии политических и государственных деятелей эпохи американской революции и первых лет республики "Жизнь Альберта Галлатина" (The Life of Albert Callatin, 1879) и "Джон Рэндолф" (John Randolf 1882). Эти работы свидетельствуют о близости Адамсу идей демократии, сформировавшихся в эпоху революции. Однако он указывал на невозможность их осуществления даже в то время, когда во главе государства стоял Джефферсон. Правда, Адамc объяснял это скорее сложностью внешней обстановки, нежели внутренней противоречивостью самих идеалов.

В это же время Адамc обратился к литературе, создав романы "Демократия" (Democracy, 1880, рус. пер. 1989) и "Эстер" (Esther, 1884), в центре которых стоят социально-политические и философские проблемы.

Пережив в 1885 г. личную трагедию (самоубийство жены), Адамc отправился в длительное путешествие по Востоку и островам Тихого океана, где занимался изучением буддизма и других религий, нравов и обычаев туземцев, записывал предания и рассказы, на основе которых воссоздавал историю народов Полинезии и их колонизации. Он много путешествовал и впоследствии, в частности, побывал дважды в России.

Перемены, которые Адамc обнаружил по возвращении в 1892 г. в Америку, вступившую в фазу монополистического капитализма и империализма, углубили его разочарование в действительности. Он был одним из первых, кто понял, что с этой Америкой идеалы джефферсоновской демократии несовместимы. Неприятие современной Америки и отсутствие в его представлении иной альтернативы общественного развития порождали у него глубокий пессимизм.

Этими настроениями пронизаны произведения, созданные в последний, наиболее плодотворный с литературной точки зрения период: "Мон-Сен-Мишель и Шартр" (Mont-Saint-Michel and Chartres, приватная публ. 1904), "Воспитание Генри Адамса" (The Education of Henry Adams, приватная публ. 1907; рус. пер. 1988), "Послание американским преподавателям" (A Letter to American Teachers of History, 1910). "Мон-Сен-Мишель" написан в форме историко-искусствоведческого исследования, "Воспитание"- в форме автобиографии. По существу, их объединяют поиски идеала в эпоху, обнажившую кризис традиционных идеалов американской демократии. Да и сам автор рассматривал эти произведения как взаимосвязанные, определив одно как "исследование единства XIII столетия", другое - как "исследование множественности XX столетия".

Символом единства стала для Адамса Дева Мария, образ которой носит в его трактовке не столько теологический, сколько метафорический характер - воплощение духовного совершенства. Ей Адамc противопоставляет "динамо-машину" как символ, вобравший в себя духовную сущность XX в. Писатель не смог обрести нового общественного идеала взамен утраченного, и это придало его размышлениям о смысле бытия трагическую окраску, которую он скрывал под покровом иронии. Душевные метания Адамса, давшие главный толчок к написанию его признанных шедеврами книг "Мон-Сен-Мишель" и "Воспитание Генри Адамса", приобрели обобщенное звучание, а сами они стали вехой в развитии американской литературы XX в., критически оценивающей духовное и социальное развитие страны. Большой интерес представляет также обширное эпистолярное наследие писателя.