Кук (Cooke), Джон Истен

Кук (Cooke), Джон Истен (3.XI.1830, Уинчестер, Виргиния - 27.IX.1886, вблизи Миллвуда, там же) - романист. Сын адвоката. Из-за бедности не смог учиться в колледже. Изучал право под руководством отца, тогда же начал печататься в ричмондском журнале "Сазерн литерэри мессенджер".

По словам Кука, для него "прошлое было столь же живописно, сколь прозаично настоящее". "Моей целью было описать виргинскую фазу американского общества, сделать для Старого доминиона то, что Дж. Ф. Купер сделал для индейцев, У. Г. Симмс - для революции в Южной Каролине". В отличие от своих предшественников Кук не ставит серьезных исторических или политических задач, воспринимая прошлое с чисто внешней, декоративной стороны. В романе "Виргинские комедианты" (The Virginia Comedians, 1854) и его продолжении "Генри Сент-Джон, джентльмен" (Henry St. John, Gentleman, 1859) жизнь Виргинии XVIII в. предстает вереницей блестящих балов, маскарадов, обедов, скачек и прочих увлечений изысканного общества. Идеализации не избегает и картина фронтира в романах "Кожаный чулок и шелк" (Leather Stocking and Silk, 1854) и "Последний обитатель леса" (The Last of the Foresters, 1856): в хижине охотника разыгрываются любительские спектакли; воспитанный индианкой молодой фронтирсмен поражает знанием изящных манер и в конце концов узнает о своем благородном происхождении.

Занимательное повествование, поддерживающее миф об аристократическом Юге, находило много приверженцев среди земляков писателя. Впрочем, даже на Юге раздавались критические голоса. Юморист и редактор Д. У. Бэгби в 1859 г. находил, что "глаза мистера Кука обращены назад, они закрыты розовыми очками".

Убежденный сепаратист, Кук в апреле 1861 г. записался рядовым в армию Конфедерации. Был сержантом, штабным офицером, к моменту разгрома под Аппоматтоксом командовал артиллерией в армии генерала Р. Ли. В письмах к родным признавался, что не нашел на войне ничего героического или романтического, но одним из первых активно начал утверждать в литературе легенду о "южном рыцарстве". Защите позиции Юга посвящены романы "Сарри из Орлиного гнезда" (Surry of Eagle's Nest, 1866), "Мохун, или Последние дни Ли и его паладинов" (Mohun, or, The Last Days of Lee and His Paladings, 1869) и "Молот и рапира" (Hammer and Rapier, 1871), 2-томная биография Р. Ли (1871) и - в некоторой степени - биография генерала Джексона (Life of Stonewall Jackson, 1863). В повести "Наследник Гэймаунта" (the Heir of Gaymount, 1870) Кук призывает вчерашних плантаторов оставить традиционное безразличие к хозяйственной стороне жизни, рисуя успешное восстановление бывшим конфедератом экономики поместья.

Юности Дж. Вашингтона посвящен роман "Фэйрфакс" (Fairfax, 1868). Исторические романы Кука "Ее величество королева" (Her Majesty the Queen, 1873), "Миледи Покахонтас" (My Lady Pocahontas, 1885) и многие другие отличаются сентиментальностью, подражательностью и идеализацией прошлого.

В. Яценко