Нил (Neal), Джон

Нил (Neal), Джон (25.VIII.1793, Портленд, Мэн - 20.IV. 1876, там же) - прозаик, поэт, критик, искусствовед. Интересы его были широки и разносторонни, его таланты - многообразны: он феноменально быстро читал, обладал превосходной памятью, даром красноречия, энергией полемиста. Он был непременным участником всех литературных битв своего времени.

Нил - представитель шестого поколения шотландцев-роялистов Нейлов (Neials), бежавших в Америку в годы английской буржуазной революции. Дед писателя возглавлял квакерскую общину на севере Новой Англии, отец, рано овдовевшая мать и сестра были учителями. Судьбы матери и сестры способствовали пробуждению интереса Нила к проблеме женской эмансипации.

Творчество Нила распадается на три периода. К раннему этапу (1816-1828), когда он только осваивал писательское ремесло, относятся все его поэтические сочинения: описательные поэмы "Битва при Ниагаре" (Battle of Niagara, 1818), "Гольдау" (Goldau; or, the Maniac Harper, 1818) и романтическая трагедия в стихах "Ото" (Otho, 1819). Тогда же Нил начал пробовать силы в жанре романа. К его ранним опытам в этой области относятся "Не горячись" (Keep Cool, 1817), "Логан" (Logan, a Family History, 1822), "Сочинения Уильяма Адамса" (Errata; or, the Works of Will Adams, 1823), эпистолярный роман "Рэндолф" (Randolph, 1823). Высшим художественным достижением первого периода являлся исторический роман "Семьдесят шестой год" (Seventy-Six, 1823), написанный под очевидным влиянием куперовского "Шпиона". Продуктивность молодого автора была феноменальной. За один только 1823 г. он опубликовал три романа, из них два - в двух томах.

Второй, "лондонский", период творчества длился четыре года (1823-1827), проведенные Нилом в английской столице. Он отмечен сотрудничеством в "Блэквудс мэгэзин", публикацией 3-томного исторического романа "Брат Джонатан" (Brother Jonathan, 1825) и серией статей об американских писателях (1824-1825). Включавшие характеристики 135 американских писателей, статьи писались по памяти и, естественно, содержали множество неточностей. Нил не имел возможности проверить или уточнить сообщаемые читателю факты. Тем не менее они представляют огромную важность, ибо являют собой первый опыт создания истории американской литературы. Собранные воедино, они были опубликованы в 1937 г. отдельным изданием.

Последний период в творчестве Нила (1827-1870) прошел в его родном городе Портленде. Продуктивность его по-прежнему оставалась высокой. Он писал критические статьи, религиозные трактаты, популярные романы об "индейских приключениях", путеводители и т.п. Однако главными достижениями этого периода были исторический роман о сейлемском процессе "Рэйчел Дайер" (Rachel Dyer, 1828), мелодраматическая повесть "Янки с побережья" (The Down-Easters, 1833), главный интерес которой составляет изображение характеров и нравов обитателей штата Мэн, и феминистский роман "Истинная женственность" (True Womanhood, 1859). В 1869 г. Нил подвел итоги своей многообразной деятельности в автобиографической книге "Блуждающие воспоминания о весьма напряженной жизни" (Wandering Recollections of a Somewhat Busy Life).

В историю американской литературы вошел прежде всего как автор исторических романов, в которые он привнес психологическую струю, несвойственную его предшественникам. Кроме того, с Нила началось переосмысление главных событий американской истории, приведшее со временем к новому типу исторического повествования, представленному в творчестве Н. Готорна и Г. Мелвилла.

Как критик Нил пользовался авторитетом, и его поддержка означала многое для молодых авторов.

Е. Лазарева