Синклер (Sinclair), Эптон [Билл]

Синклер (Sinclair), Эптон [Билл] (20.IX.1878, Балтимор, Мэриленд - 25.XI.1968, Баунд-Брук, Нью-Джерси) - прозаик, романист, драматург. Отец был виноторговцем - занятие, с малых лет внушившее будущему писателю отвращение к алкоголю и сделавшее его поборником строжайшей трезвости. Учился в колледже, зарабатывая на жизнь писанием грошовых бульварных романов.

Первые серьезные произведения Синклера появились в начале 1900-х гг.: романы "Царь Мидас" (King Midas, 1901) и "Принц Гаген" (Prince Hagen, 1903), повесть "Дневник Артура Стирлинга" (The Journal of Arthur Stirling, 1903), но известность его как писателя связана с рабочим, социалистическим движением, под влиянием которого созданы его лучшие книги.

Синклер продолжил критическое освещение американского образа жизни, начатое до него М. Твеном, Ф. Норрисом, Дж. Лондоном и другими американскими писателями. Продолжил по-своему, привнеся в него свои особые черты. Он много пишет об американских рабочих, условиях их жизни, работы, их борьбе за свои права. Изображение классовой борьбы между трудом и капиталом, отражение рабочего движения в литературе - все это было новым качеством американской литературы первого десятилетия XX в. Как и Лондон, Синклер выступил пропагандистом идей социализма. Конечно, социализм его был своеобразен. "Социалистом чувства, без теоретического образования" назвал писателя В. И. Ленин. Синклер призывал к ликвидации буржуазного общества, к замене его социалистическим строем, но мирными средствами, исключающими революционное насилие. Не были ему чужды и идеи христианского социализма.

Синклер - один из главных представителей жанра социального романа в США. Существует несомненная связь между ним и "разгребателями грязи" (см. ст. Л. Стеффенс, А. Тарбелл), которые обнаруживали злоупотребления в политическом и экономическом механизмах страны и делали их достоянием гласности. Вместе с тем лучшие книги Синклера выходят за рамки "макрейкерства", они содержат определенную положительную программу. Известность к Синклеру не только в США, но и за их пределами пришла с романом "Джунгли" (The Jungle, 1906). Разоблачая преступные махинации на чикагских бойнях, писатель использовал документальные материалы.

Читателей потрясли сенсационные разоблачения Синклера. Они не догадывались, что покупали мясо павших от туберкулеза и холеры животных. Став достоянием гласности, эти факты вызвали большой скандал. Писатель ярко и правдиво изобразил также ужасающие условия труда рабочих, их невыносимый быт. Главная роль в романе принадлежит рабочим, и в первую очередь литовскому эмигранту Юргису, который ехал в Америку, полный больших надежд и ожиданий, а нашел там жесточайшую эксплуатацию и звериную борьбу за существование. Не случайно Джек Лондон назвал "Джунгли" "Хижиной дяди Тома" работников наемного труда.

В конце романа Юргис включается в социалистическое движение, становится активным участником общественной борьбы.

На русском языке "Джунгли" (под названием "Дебри") появились в том же 1906 г., что и в США, и потом много раз переиздавались под разными названиями. В отличие от американской критики, делавшей упор на сенсационной стороне книги, русские критики увидели в лице ее автора писателя-социалиста, призывающего к изменению существующих порядков, и подчеркнули критическую направленность "Джунглей", противостоящую охранительным тенденциям апологетической литературы.

В последующих романах Синклер изобличает паразитизм, моральное разложение представителей денежной аристократии. Это "Столица" (The Metropolis, 1908), "Менялы" (The Moneychangers, 1908), "Сильвия" (Sylvia, 1913), "Замужество Сильвии" (Sylvia's Marriage, 1914) и др. Они содержали большой фактический материал, но не имели той разоблачительной силы, что "Джунгли". Только в 1917 г. появился новый шедевр Синклера - "Король Уголь" (King Coal), роман об американских горняках, одна из самых правдивых книг о шахтерах, их быте, работе, борьбе. В отличие от "Джунглей" рабочие здесь изображены как сильные, мужественные люди, имеющие собственное мнение и свой взгляд на жизнь. Это, например, Мэри Берк: как и Эвергард из "Железной пяты" Лондона, она - один из наиболее ярких образов трудящихся в американской литературе начала XX в. В романе убедительно показано, как эта незаурядная девушка становится сознательным борцом за дело рабочего класса.

Синклер относится к тем американским писателям, которые приняли Великую Октябрьскую социалистическую революцию. Самое значительное произведение, написанное им под ее влиянием,- роман "Джимми Хиггинс" (Jimmie Higgins, 1919). Образ героя, простого рабочего, дан в развитии. Джимми Хиггинс - типичный американский социалист того времени. Он твердо усвоил, что мир организован на несправедливых началах, поэтому нужно переделать его, чтобы люди стали равны. История его жизни развивается на фоне больших событий американской и европейской жизни: борьба американских рабочих за свои права, война в Европе, интервенция в Советской России. В книге много массовых сцен, написанных с большим мастерством. Как и в других вещах Синклера, в "Джимми Хиггинсе" значительную роль играет публицистическое начало. Роман пользовался немалым успехом. Высокую оценку "Джимми Хиггинсу" дал М. Горький, писавший Синклеру, что книга "очень хорошо читается в России".

В 20-е и 30-е гг. Синклер по-прежнему выступает как представитель социального романа, основанного на факте. В романе "100%. История патриота" (100%: The Story of a Patriot, 1920) писателю удалось создать запоминающийся образ провокатора Питера Гаджа. Значительным произведением Синклера явился и роман "Нефть" (ОН, 1927), в котором освещается положение рабочих-нефтяников, их борьба за свои права, учебный процесс в американских колледжах, жизнь "золотой молодежи".

Роман "Бостон" (Boston, 1928) - книга о судебном процессе над Сакко и Ванцетти. Автор подробно освещает судебное следствие, допрос свидетелей и обвиняемых, обнажает тайные пружины американского буржуазного судопроизводства, его классовый характер. В романе No pasaran ("Они не пройдут", 1937), явившемся одним из первых в мировой литературе откликов на гражданскую войну в Испании, писатель призывает к отпору фашизму. "Автомобильный король" (The Flivver King, 1937) - роман о "фордовской" Америке, о знаменитом американском миллиардере Генри Форде, применившем на своих предприятиях конвейерную систему.

Значительное место в творчестве Синклера занимает публицистический жанр.

В серии очерков писатель вскрыл зависимость прессы, школы, университета от интересов монополий. О роли религии в Соединенных Штатах подробно рассказывается в очерке "Выгоды религии" (The Profits of Religion, 1918), о котором Н. К. Крупская в своих воспоминаниях пишет, что его читал В. И. Ленин и что "там ему понравилась критика буржуазной демократии".

Очерк "Медный жетон" (The Brass Check, 1919) - яркий памфлет на американскую журналистику. В книгах "Гусиный шаг" (The Goose Step, 1923) и "Гусята" (The Goslings, 1924) писатель критически рассматривает систему американского образования. Вместе с тем и в эти годы сохраняется противоречивость мировоззрения Синклера - "социалиста чувства". Нередко он пишет вещи слабые, например роман "Меня зовут плотником" (They Call Me Carpenter, 1922), в котором повествуется о новом пришествии Христа.

Уже в 30-е гг., а особенно в 40-е гг. намечается нарастание консервативных тенденций у Синклера. В конце 30-х гг. он начинает работать над многотомной серией романов о Ланни Бадде (1940-1953), которая была задумана как антифашистская эпопея: в нее вошли романы "Крушение мира" (World's End, 1940), "Между двух миров" (Between Two Worlds, 1941), "Зубы дракона" (Dragon's Teeth, 1942, Пулитц. пр.), "Агент президента" (Presidential Agent, 1944) и др. Сразу же после выхода первых книг стали очевидны слабые стороны эпопеи, связанные с переходом писателя на абстрагированные от реальности буржуазно-либеральные позиции.

В историю американской литературы Синклер вошел прежде всего как мастер социального романа первых двух десятилетий XX в., как писатель, внесший значительный вклад в развитие реализма в США. Синклер много переводился на русский язык, в СССР неоднократно выходили собрания его сочинений.

В. Богословский