Тэрбер (Thurber), Джеймс [Гровер]

Тэрбер (Thurber), Джеймс [Гровер] (8.XII.1894, Колумбус, Огайо - 2.XI.1961, Нью-Йорк) - прозаик-юморист, художник. Родился в семье политического деятеля. Окончил Университет штата Огайо. В 1918-1920 гг. служил в Госдепартаменте, затем в американском посольстве в Париже. Журналистскую деятельность начинал как газетный репортер в Колумбусе, а затем - в Париже и Нью-Йорке. С 1927 г. Тэрбер - сотрудник "Нью-Йоркера", где были впервые опубликованы многие его произведения и рисунки. О журнале и его создателе Хэролде Россе Тэрбер написал воспоминания "Годы, проведенные с Россом" (The Years with Ross, 1959).

Литературные произведения Тэрбера (новеллы, скетчи, басни, сказки, пародии, эссе), как и его рисунки, запечатлели разнообразные черты и особенности американского национального характера и образа жизни. Они брызжут юмором, остроумны, отмечены большим вкусом и стилистическим изяществом. Демократичность, общедоступность юмора Тэрбера обогатили американскую юмористическую традицию XX в. Однако в историю литературы США Тэрбер вошел не только как писатель-юморист, но и как сатирик, продолживший твеновские традиции.

За три с лишним десятилетия творческой жизни Тэрбер издал 25 книг. Лучшие произведения собраны в книгах "Карнавал Тэрбера" (The Thurber Carnival, 1945), "Зверь во мне и другие животные" (The Beast in Me and Other Animals, 1948), "Страна Тэрбера" (Thurber Country, 1953).

Некоторые персонажи Тэрбера стали нарицательными, подобно герою рассказа "Тайная жизнь Уолтера Митти" (The Secret Life of Walter Mitty). Уолтер Митти - рядовой средний американец, слабохарактерный, нерешительный, вроде бы благополучный, но стесненный обстоятельствами, находящийся под башмаком у жены и мечтающий о какой-то другой судьбе, иной, лучшей жизни,- создает себе вымышленный мир, в котором становится храбрым, удачливым, совершает героические поступки. Будучи во власти американских стереотипов мышления, он тешит себя разного рода иллюзиями, которые помогают ему выжить во враждебном, непостижимом мире. Рассказ был экранизирован.

В послевоенные годы, во времена маккартизма, "сатира Тэрбера, направленная против затхлой духовной атмосферы, царившей в обществе, несла немалый критический заряд", как отмечала советская критика. Писатель оказался проницательным интерпретатором роли и положения человека в "массовом" буржуазном обществе. Традиционные американские иллюзии и предрассудки показаны Тэрбером в ироническом свете: он развенчивает и идеал "успеха", и "стопроцентный" американизм, и "американскую мечту", выступая критиком мещанства.

Помимо пародий, эссе, басен, рассказов Тэрбером написаны также юмористическая автобиография "Моя жизнь и тяжелые времена" (My Life and Hard Times, 1933), несколько книг для детей, эссе "Фонари и копья" (Lanterns and Lances, 1961). Посмертно издан сборник "Кредо и курьезы" (Credos and Curios, 1962).

В. Оленева