Уэст (West), Натанаел

Уэст (West), Натанаел - псевд; наст, имя Натан Вайнштейн [Weinstein] (17.X.1903, Нью-Йорк - 22.XII.1940, Эль-Сентро, Калифорния)- прозаик. Родился в семье строительного подрядчика, в 1902 г. эмигрировавшего в США из царской России. Образование завершил в университете Брауна (Род-Айленд, 1924), затем провел два года в Париже, работая над повестью "Видения Бальсо Снелла" (The Dream Life of Balso Snell, 1931). В годы экономического кризиса служит ночным администратором гостиницы, редактирует "маленькие журналы" "Контакт" и "Американа", публикует повести "Подруга скорбящих" (Miss Lonelyhearts, 1933, рус. пер. 1977) и "Круглый миллион" (A Cool Million, 1934). С 1935 года Уэст - сценарист ряда голливудских студий, на калифорнийском материале написан роман "День саранчи" (The Day of the Locust, 1939, рус. пер. 1977). Уэст трагически погиб в автомобильной катастрофе вблизи Лос-Анджелеса.

"Видения Бальсо Снелла" обнаруживают сильное влияние сюрреализма. Посылая своего героя, типичного американского обывателя, на поиски счастья, Уэст создавал кошмарный образ вселенной как кучи отбросов и нечистот, отвращающей взгляд наблюдателя. В повести "Круглый миллион" автор в гротескной форме высмеивал "философию успеха", эту национальную святыню американской буржуазии, пародировал излюбленные сюжеты Х. Элджера.

В повести "Подруга скорбящих" проблемы человеческого страдания, неудовлетворенности жизнью более конкретны. Скрывшийся за псевдонимом, давшим название книге, герой Уэста - профессиональный утешитель. На страницах нью-йоркской газеты в ответ на скорбные письма, получаемые с разных концов страны, он "громоздит банальность на банальность, вкладывая камни вместо хлеба в протянутые к нему руки голодных"- так сам он отзывается о своем занятии. Однако всем своим существом "Подруга скорбящих" стремится преодолеть двусмысленность этого положения и действительно как-то помочь страдающим и обездоленным.

Сочувствие к людям вообще не мешает, впрочем, герою испытывать непреодолимую антипатию к конкретным людям. "Подруга скорбящих" болезненно ощущает на себе непоследовательность и разорванность собственного сознания: стремясь к идеалу, он совершает неблаговидные поступки; обожествляя разум - предоставляет полную волю инстинктам. Гуманная миссия, которой посвящает себя новоявленный поборник альтруизма, так и не находит достойного воплощения, оборачиваясь то неловкой ситуацией, то фарсом, а под конец и трагедией. В финале, в результате нелепой случайности, главный герой гибнет от руки одного из своих подопечных.

Повесть "Подруга скорбящих" намеренно субъективна, сосредоточена на внутреннем мире центрального персонажа. Она воспринималась прежде всего как знак острой и непреходящей боли, как ожог чувствительной души, ибо в письмах речь шла о болезнях, врожденных пороках и увечьях, о многом другом, что вызывает сострадание, но не дает возможности радикально изменить положение. Это произведение камерного звучания. По контрасту роман "День саранчи" едва ли не эпичен. Он откликается на многие из проблем как "гневных" 30-х гг., так и человеческого существования в целом.

Соответствуя по формальным признакам распространенному жанру "романа о Голливуде", "День саранчи" содержит в себе попытку философского истолкования исторических судеб американцев в XX в. Это книга о душевном смятении, которым охвачена страна, о ее социальных противоречиях, готовых в любую минуту выплеснуться наружу; наконец, это рассказ о противоречивости индивидуального жизненного опыта.

Финальная сцена книги рисует сметающий все на своем пути иррациональный порыв человеческой массы. Однако толпа "саранчуков"- это конкретные люди, на душе у которых накипело и которые пытаются найти выход своему недоумению, горечи и злобе. На переднем плане - судьбы "средних американцев": бухгалтера Гомера Симпсона, художника Тода Хекета, начинающей актрисы Фей Гринер.

Жизнь его героев - перечень соблазнов, иллюзий и обманутых надежд. Эта пессимистическая трактовка проистекала из особенностей мировосприятия писателя, предвосхитившего многие положения экзистенциалистской философии. Вместе с тем, когда Уэсту удавалось выйти за пределы метафизических откровений, он искал и находил корни драматических коллизий бытия своих героев в их социальном опыте.

Л. Мулярчик