Хоуэллс (Howells), Уильям Дин

Хоуэллс (Howells), Уильям Дин (1.III.1837, Мартинс-Ферри, Огайо - 11.V.1920, Нью-Йорк) - прозаик, критик, эссеист, ключевая фигура американской литературной истории второй половины XIX в. Сын типографа, с 5 лет помогавший отцу в работе, он принадлежал к новоанглийской культурной прослойке с ее рафинированностью и ориентацией на художественные образы Старого Света. С 15 лет работал в газетах, без особого успеха сочинял стихи. Его первой книгой была предвыборная биография А. Линкольна (1860), принесшая ему должность консула в Венеции (1861- 1865). Там Хоуэллс почерпнул весьма специфический жизненный материал из быта американских туристов в Европе, позднее использованный писателем в романах семейно-нравоописательного характера. "Их свадебное путешествие" (Their Wedding Journey, 1872), "Случайное знакомство" (A Chance Acquaintance, 1873), "Предвзятое заключение" (A Foregone Conclusion, 1875, рус. пер. 1894) - романы в русле "традиции благопристойности" (genteel tradition). В них изображались камерные, любовные коллизии в среде состоятельных американцев, коротающих время на курортах или в заокеанских вояжах. В этих романах Хоуэллс заявляет о себе как тонкий стилист, мастер пейзажа, искушенный, хотя весьма сдержанный, в духе "викторианских" принципов, знаток женской психологии. Ранний Хоуэллс разделял убеждение в национальной "исключительности" и веру в то, что "улыбчивые аспекты" (smiling aspects) американской действительности наиболее характерны. С конца 70-х гг. тематика его романов заметно обогащается, в них усиливаются критические мотивы: "Современная история" (A Modem Instance, 1882), например, отражает его неприятие буржуазного успеха; "Возвышение Сайлеса Лафэма" (The Rise of Silas Lapham, 1885, рус. пер. 1887) - история честного дельца старого закала, неспособного конкурировать с беспринципными нуворишами.

Время решительной поляризации социальных сил в Америке- середина 1880-х гг.- оказалось поворотным и для Хоуэллса. В ноябре 1887 г., в обстановке массовой истерии, яростных нападок на "анархистов" и "террористов", Хоуэллс, литературный "мэтр", писатель кабинетного склада, направил в редакцию газеты "Нью-Йорк трибюн" протест в связи со смертным приговором рабочим лидерам в Хеймаркете; для американцев оно имело такое же значение, как позднее знаменитое "Я обвиняю!" Э. Золя. События в Хеймаркете способствовали отходу Хоуэллса, по его словам, от "ничтожных литературных фетишей" и подвели к убеждению, что американская демократия перерождается в плутократию. В это время он знакомится с социалистическими идеями, правда в фабианском варианте, начинаются его дружба с Э. Беллами и участие в движении его сторонников, т. н. национализаторов, он интересуется эстетическими теориями У. Морриса.

Начиная с 70-х гг. Хоуэллс, во многом опираясь на художественный опыт европейских мастеров Золя, Г. Ибсена, Дж. Верги, Б. Бьёрнсона, в журналах "Атлантик мансли", "Норт америкэн ревью", "Харперс мэгэзин" настойчиво формулирует свою концепцию реализма с ее акцентом на обыденном, повседневном,- концепцию, заостренную против "традиции утонченности" и эпигонского романтизма. Живо отозвался Хоуэллс и на "русское вторжение" в американскую литературу, начавшееся в 70-80-е годы: сначала он был поклонником И. С. Тургенева, а затем - Л. Н. Толстого, посвятив последнему около трех десятков статей, рецензий, обзоров. Русский гений был для него примером художника-реалиста и правдоискателя. Он укрепил Хоуэллса в убеждении, что искусство должно защищать нравственные ценности, служить человечеству. Его литературно-критические работы, статьи, обзоры, рецензии собраны в книгах: "Критика и проза" (Criticism and Fiction, 1891), "Мои литературные пристрастия" (My Literary Passions, 1895), "Литература и жизнь" (Literature and Life, 1902).

В серии романов, называемых критикой "экономическими", или "нью-йоркскими", написанных на исходе 80-х - в начале 90-х гг.: "Энни Килберн" (Annie Kilburn, 1889), "Превратности погони за богатством" (A Hazard of New Fortunes, 1890, рус. пер. 1890), "В мире случайностей" (The World of Chance, 1893, рус. пер. 1898),- отразился новый социальный опыт Хоуэллса. Переехав из Бостона в Нью-Йорк, город обостряющихся общественных контрастов и противоречий, писатель выходит за рамки чисто семейных коллизий; в поле его зрения оказывается конфликт богатства и нищеты. В "Превратностях", наиболее значительном произведении этого периода, обладающем, по словам одного из критиков, "толстовской панорамностью", Хоуэллс показывает противостоящие друг другу старую денежную аристократию и радикалов, представителей художественной интеллигенции; воротил большого бизнеса и бедняков Ист-Сайда. Главным антагонистом нувориша капиталиста Дрейфуса выступает социалист Линдау, трагически гибнущий; в его уста писатель вкладывает слова обличения "олигархии торговцев и обманщиков... собственников рабов на заводах". В "нью-йоркских" романах Хоуэллса складывается новый для него тип героя, отчасти навеянный чтением Толстого: Энни Килберн, Бэзил Марч и Конрад - выходцы из состоятельных слоев, озабоченные горестной судьбой бедняков. Здесь Хоуэллс стоит у истоков той темы морального, нравственного "прозрения", которая позднее зазвучит в американской литературе XX в.

Вслед за Беллами Хоуэллс в утопической дилогии "Путешественник из Альтрурии" (A Traveller from Altruria, 1894, рус. пер. 1895) и "Сквозь игольное ушко" (Through the Eye of the Needle, 1907) обращается к проблеме общественного устройства, основанного на христианско-социалистических началах. В первом из них акцент сделан на критике современных порядков. В отличие от Беллами Хоуэллс оставался художником, не предлагающим экономическую схему будущего, а рисующим воплощение морально-этического идеала. Во второй части дилогии, художественно более бледной, центр тяжести перенесен на изображение Альтрурии, в которой реализуется принцип: кто не работает, тот не ест.

Хотя в позднем художественном творчестве Хоуэллса заметен некоторый спад - романы "Кентоны" (The Kentons, 1902), "Сын Ройала Лэнгбрита" (The Son of Royal Langbrith, 1904), книга воспоминаний "Годы моей юности" (Years of My Youth, 1916),- он на подъеме как публицист и общественный деятель: участвует в борьбе против засилья трестов, входит в Лигу антиимпериалистов, осуждает политику "большой дубинки" на Кубе и в Мексике, "палмеровские рейды". Перу Хоуэллса принадлежит несколько томов новелл, а также около трех десятков пьес, ставившихся на сценах.

Хоуэллс был первым писателем США, который открыто называл себя социалистом. Правда, между радикализмом его общественных воззрений и его художественной практикой существовал известный разрыв. В книгах Хоуэллса чувствовалась оглядка на правила "хорошего тона", стремление к умеренным краскам. Это не помешало Хоуэллсу-критику поддержать первые шаги писателей "новой волны", близких к натурализму: С. Крейна, X. Гарленда, Ф. Норриса.

В 20-30-е гг. (для Э. Синклера, С. Льюиса и др.) Хоуэллс был синонимом робости и "жантильности" в искусстве. Позднее, в 50-60-е гг., началось "возрождение Хоуэллса", появился ряд серьезных исследований о его творчестве, способствовавших выработке более объективного взгляда на писателя, сыгравшего важную роль в утверждении реализма в американской литературе. Наследие Хоуэллса, выступавшего в разных жанрах, но известного прежде всего как романист и критик, обширно: с 1968 г. издаются его "Избранные сочинения" в 41 томе, а также 4-томник его переписки.

Б. Гиленсон