Как и много лет назад, рыцари плаща и кинжала продолжают действовать, питая разведки империалистических государств своими шпионскими донесениями, и масштабы этого вида шпионажа растут соответственно возрастающим потребностям разведывательных служб в секретной информации. Но время внесло коррективы и в цели разведки, и в размах ее деятельности, и соответственно в способы и методы добывания информации. Особенно же - в организацию анализа и оценки разведывательных данных.
Во второй половине XX века, в эпоху научно-технической революции, старые приемы вроде "выстрелов в темноте", "таинственной погони", "схватки в тамбуре мчащегося экспресса" и пр. используются, конечно, при необходимости в тайной войне империализма против сил мира и прогресса. Но удельный вес такого рода операций в общем комплексе деятельности, к примеру, американского ЦРУ значительно снизился. И вовсе не потому, что руководители американской разведки не хотят, что называется, пачкать руки грязной работой, - наоборот, известно, что разведка США отличается своей жестокостью, агрессивностью и не стесняется в средствах. Но ныне невозможно лишь с помощью старых, традиционных методов шпионажа разгадать столь сложную загадку, как военно-экономический потенциал другого государства, - а ведь в этом и состоит одна из главных задач разведывательных служб.
Нынешняя разведка - это прежде всего обширный научно-исследовательский аппарат, опирающийся не только и не столько на тайные, агентурные средства, сколько на современные возможности сбора, изучения и систематизации открытой информации.
В технически хорошо оснащенных разведывательных организациях империалистических государств работает множество ученых. Они систематизируют, анализируют и оценивают колоссальное количество информации, не покидая своего рабочего кабинета.
"Открытые" источники - это те, без которых в век научно-технической революции и "взрыва информации" не может обойтись ни одно государство: газеты и журналы, радио, телевидение, национальные и международные выставки, обмен книжными фондами, международный научный и культурный обмен и т. д.