23.09.2010

В США обнаружены останки двух новых «рогатых» динозавров

Палеонтологи из США и Австралии обнаружили на плато Кайпаровиц в южной части штата Юта останки двух новых видов «рогатых» динозавров.

Животные получили названия Utahceratops gettyi и Kosmoceratops richardsoni, вторые части которых указывают на Майка Гетти (Mike Getty), сотрудника Музея естественной истории Юты, отыскавшего фрагменты скелета динозавра в 2000 году, и Скотта Ричардсона (Scott Richardson), волонтёра, нашедшего два черепа K. richardsoni. Первые слова названий дают понять, что оба вида входят в семейство цератопсид. Если точнее, относятся к подсемейству Chasmosaurinae (хасмозаврин), в которое определяют и знаменитого трицератопса.

Оба вида существовали около 76 млн лет назад — в конце мелового периода, в его кампанском ярусе. В это время Северная Америка была разделена на западную (Ларамидиа) и восточную (Аппалачиа) части мелководным Ниобрарским морем, простиравшимся от Северного Ледовитого океана до Мексиканского залива. Флора и фауна восточной части изучена плохо, а сведений о животном мире Ларамидии, которая примерно в три раза уступала по площади современной Северной Америке, учёные, напротив, собрали довольно много.

Бoльшая часть известных видов динозавров Ларамидии обнаруживается в узком поясе равнин, который был ограничен с запада и востока горами и морем. Во второй половине ХХ века палеонтологи начали замечать, что на всей площади этого «острова» мелового периода встречаются динозавры одних и тех же групп, но виды, обнаруженные на севере, отличаются от тех, что были найдены на юге. Разделение территорий проживания сильно удивило специалистов: размеры Ларамидии были довольно скромными, а многие динозавры представлялись настоящими гигантами. В современной Африке, к примеру, осталось пять видов «гигантских» млекопитающих, а 76 миллионов лет назад на вчетверо меньшей территории уживались друг с другом десятки крупных динозавров. Возможно, в меловом периоде пищевые ресурсы были более доступны, либо процессы обмена веществ у динозавров протекали менее интенсивно.

Как бы там ни было, некий климатический или физический барьер на широте северной Юты ограничивал обмен видами динозавров между севером и югом Ларамидии, и обнаруженные авторами останки имеют огромную ценность, поскольку относятся к хуже изученной южной части.

Растительноядные U. gettyi и K. richardsoni передвигались на четырёх конечностях. Первый динозавр несколько превосходил своего родственника по размерам: длина его тела составляла 6–7 м, тогда как Kosmoceratops достигал «всего лишь» пяти метров в длину. Массу U. gettyi палеонтологи оценили в 3–4 т, а K. richardsoni остановился на отметке в 2,5 т.

Двухметровый череп U. gettyi украшен рогами, которые выделялись в области носа, над глазами (здесь они смотрели в стороны, а не вверх), на конце скуловой кости и на краях костяного «воротника». K. richardsoni ещё более интересен в этом плане: учёные насчитали у него целых 15 рогов. «Выросты вряд ли помогали динозавру справиться с хищниками, — говорит руководитель исследования Скотт Сэмпсон (Scott Sampson). — Скорее всего, они использовались в сражениях с сородичами и привлекали особей противоположного пола».

Полная версия отчёта опубликована в журнале PLoS ONE.

Дмитрий Сафин

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА