Наконец учёным удалось расшифровать таинственные надписи, оставленные представителями североамериканского народа чероки в пещере Маниту, что на территории штата Алабама, которые долгое время были просто ещё одной туристической достопримечательностью.
Оказалось, что в странных письменах, которыми индейцы чероки покрыли стены пещеры, описываются ритуальные действия, необходимые, судя по всему, для общения со сверхъестественными существами, населяющими мир духов. В существовании этого мира коренные американцы не сомневались.
Система письменности, при помощи которой сделаны надписи, основана на символах, ассоциированных с 85 гласными звуками устной речи чероки.
Систему создал индеец по имени Секвойя, племя которого было изгнано на Запад в рамках вынужденного переселения индейцев.
Пещера Маниту, в которой оставили свои тайные послания индейцы чероки, считалась особым местом — чероки верили, что только через эту пещеру можно попасть в мир духов.
"Некоторые надписи сделаны задом наперед — и это, само-собой, не просто так. Индейцы, по всей видимости, адресовали эти надписи духам, живущим по ту сторону. В мир духов можно было попасть только из этой пещеры, так что это в целом очень особенное в ритуальном плане место",— рассказывает археолог Бо Дьюк Кэрролл.