От автора

Современному американцу, привыкшему смотреть на политику как на дело грязное, трудно поверить, что и в Америке когда-то были свои выдающиеся государственные деятели. После Уотергейта и других политических скандалов последних лет фигуры "отцов - основателей" американского государства кажутся просто исполинскими, а одновременное появление столь блестящей плеяды политических лидеров - явлением почти непостижимым. Страна с населением меньшим, чем в нынешней Филадельфии, смогла дать миру Вашингтона, Франклина, Джефферсона, Мэдисона, Гамильтона, Самуэля и Джона Адамсов, не считая десятков деятелей меньшего калибра. Немудрено, что, вступив в свое третье столетие разобщенными и разочарованными, Соединенные Штаты охвачены приступом ностальгии по славному прошлому, тоски по великим именам. "Что случилось с политическим гением, основавшим Америку?" - вопрошает патриарх американских историков Генри Стил Коммейджер. "Куда девались неистощимая изобретательность и творческая сила, создавшие в течение жизни одного поколения все те великие политические институты, за счет которых мы живем до сих пор?" В попытках рассеять подобные настроения еженедельник "Тайм" тщится доказать, что и сейчас Америка полна великими, просто искать их нужно в других сферах: "Современный Гамильтон - это глава крупной корпорации, а Джефферсон - президент большого университета".

Досужие журналисты не хотят признать очевидного: устоявшаяся рутина американской политической жизни ныне бессильна породить то, что породила революционная пора слома колониального режима и создания независимого американского государства. "...Как ни мало героично буржуазное общество, - писал Карл Маркс, - для его появления на свет понадобились героизм, самопожертвование..." Так и американская революция - далеко не самая героическая из всех буржуазных революций, все же потребовала и взрастила своих собственных героев. Пусть многие из них, говоря словами Маркса, "сидели за конторскими столами", но это были люди недюжинных дарований, в вихре сложных событий сумевшие заложить фундамент буржуазного государства со старейшей в западном мире конституцией.

Особое место среди них принадлежит Томасу Джефферсону и Александру Гамильтону. Пожалуй, никто, за исключением Вашингтона, не сделал так много для создания и прокладывания курса американского государственного корабля, как эти двое. В то же время на заре истории США не было больших врагов, чем Джефферсон и Гамильтон, и не было вражды политически более значимой, чем эта. Становление Соединенных Штатов - когда решался вопрос о том, каким быть молодому государству, - проходило в острой политической борьбе не только между трудящимися и власть имущими, но и внутри самого класса буржуазии. История основательна, она придала ей драматическую форму столкновения двух колоритных личностей.

За каждым из них стояли могущественные силы, тянувшие юную республику в разные стороны. В этом давнем споре у колыбели страны были поставлены коренные вопросы общественного устройства: о форме и пределах государственной власти, отношениях между государством и народом, демократических свободах и правах личности, методах проведения внутренней и внешней политики, о будущем США и их месте в мире. История дала свой ответ, и развитие Соединенных Штатов в конечном счете пошло по гамильтоновскому пути, но отзвуки этого исторического спора слышны и по сей день. Борьба либерального, демократического и консервативного начал в США продолжается, и интеллектуальное наследие двух антагонистов во всевозможных толкованиях по-прежнему служит идейным оружием противоборствующих сил.

Оттого не гаснет интерес к этим двум монументальным фигурам американской истории. Ныне они канонизированы в США и стали неотъемлемой частью национальной мифологии, в которой Джефферсону традиционно отводится почетная роль "отца американской демократии", а Гамильтону, имевшему неосторожность публично нарушить не одно табу официальной демократической риторики, гораздо более скромное место "поборника представительного правления и национальной целостности", как гласит надпись на памятнике ему у здания министерства финансов США. Соответственно в Вашингтоне высится мраморная громада джефферсоновского мемориала, а лик Гамильтона украшает только десятидолларовые ассигнации. Но когда-то это были живые люди из плоти и крови, составившие цвет своего молодого поднимавшегося класса. О них - эта книга.