Уход Вашингтона с поста президента

Вашингтону исполнилось 65 лет. Он чувствовал большую усталость и все больше укреплялся в своем решении удалиться от государственных дел. Вашингтон стал все чаще подвергаться критике со стороны наиболее радикальных элементов демократического лагеря, выражавших свое недовольство тем, что Вашингтон очутился под сильным влиянием Гамильтона и федералистской партии и своим непререкаемым авторитетом склонял чашу весов в пользу Гамильтона и стоящих за ним консервативных элементов. В связи с предстоящими в 1797 г. новыми президентскими выборами Вашингтон решил уйти от государственного управления Он отказался выставить свою кандидатуру в третий раз и решил вернуться в Маунт-Вернон. 19 сентября 1796 г. Вашингтон обратился к конгрессу и американскому народу с прощальным посланием.

В своем обращении к народу, составленном при непосредственном участии Мэдисона и Гамильтона, Вашингтон указывал на гибельность существования партий, соперничества и распрей между Севером и Югом, призывал к национальному единству.

Учитывая влияние внешнеполитического фактора на внутренние дела страны, Вашингтон внушал своим соотечественникам мысль о необходимости избегать "постоянного союза с какой-либо частью внешнего мира" и держаться в стороне от европейских дел. "Хотя оглядываясь на все акты моего управления, я не вижу ни одной сознательной ошибки, но я глубоко чувствую свои недостатки и вполне допускаю, что, может быть, совершил много ошибок... - писал Вашингтон. - Я уношу с собой надежду, что моя родина никогда не перестанет относиться к ним с снисхождением и что после 45-летнего ревностного служения отечеству уделом моих недостатков сделается забвение, как моим уделом сделается вечное успокоение. Полагаясь на такую доброту моей пламенно любимой родины, я заранее наслаждаюсь тем уединением, в котором испытаю на себе, вместе со своими согражданами, сладостное благодеяние законов, охраняемых свободным правительством"^*.

^* (Woodrow Wilson, History of the American People, v. VI, N. Y and London, Harper and Brothers Publishers, p. 273-284.)

7 декабря 1796 г. Вашингтон в последний раз выступил в сенате и палате депутатов. В своей речи Вашингтон между прочим поднял вопрос об организации военной академии и усилении морского флота. Остановившись в своем выступлении на вопросе об обострившихся взаимоотношениях с Францией, Вашингтон подчеркнул при этом неизменное свое стремление к сохранению мира.

Конгресс выразил Вашингтону чувства благодарности и, отметив его беззаветную преданность и услуги, подчеркнул свое сожаление по поводу его ухода.

После устроенного в честь Вашингтона торжественного банкета с участием политических и общественных деятелей, знатных лиц и представителей иностранных держав, Вашингтон уехал в Маунт-Вернон.

По пути его следования в Маунт-Вернон в честь Вашингтона были устроены торжественные проводы. Американский народ не забыл заслуг Вашингтона перед страной, особенно в славный период великой национально-освободительной войны.

Однако политика Вашингтона после победы американской революции, его открытая поддержка федералистского лагеря и его тесное сотрудничество и близость с Гамильтоном заметно поколебали за это время престиж Вашингтона.

Радикальное крыло демократического лагеря встретило уход Вашингтона с президентского поста с чувством нескрываемого удовлетворения.