Два колеса

Пометка в блокноте: "Мадисон - велосипеды". И сразу вспоминается день, мы въезжаем в столицу штата Висконсин. Въехали. И сразу наша "торино" увязла в потоке велосипедов. Соревнования? Непохоже - у гонщиков нет номеров, не спешат... Скоро мы убеждаемся, что попали в велосипедную столицу Соединенных Штатов. Велосипеды сверкают спицами на дорогах, стоят возле домов и контор плотным строем один к одному, ожидают студентов возле колледжей, на зеленых лужайках университета, вповалку лежат у пляжа. Велосипеды у церкви, у магазина, у здания местного Капитолия. Наполовину студенческий город Мадисон имел ярко выраженное "велосипедное" лицо. И это стоило хотя бы маленького внимания.

Возрождение велосипеда! На прогулку, на службу, в гости - сел и поехал. Эта машина не загрязняет воздух, не потребляет бензина, не создает пробок, не требует места для стоянок, дает работу мускулам (и, значит, дает здоровье!), нередко скорее автомобиля доставит вас в нужное место... Так могла бы вещать реклама. Но велосипед в рекламе не нуждается. Его вновь признали и полюбили. Американская промышленность едва покрывает спрос на 'два колеса'. Дети и старики, мамы и папы, бедные и богатые, черные и белые - вся Америка оседлала велосипед

Приглядевшись, мы заметили: "самокатное" мадисонское войско не было в обороне. Оно наступало. И на кого же? На могущество Америки - автомобиль! Велосипед, снабженный сзади жестяным плакатиком "Я не делаю смога", вел борьбу способом ненасильственным. Вот, мол, смотрите: еду, а дыма сзади не остается. Плакат на одной из стоянок велосипедов был гораздо воинственней: "Автомобиль - бедствие! Велосипед - радость!" На двухколесном транспорте люди, нам показалось, не просто передвигались, они испытывали наслаждение от езды...

Небольшое исследование показало: Мадисон не был велосипедным островом в США. Двухколесный снаряд входит в моду по всей стране. Изобретенный сто лет назад и бывший в свое время даже на вооружении армий, велосипед в Америке был задавлен автомобилем. Чудак и бедняк заводили себе два колеса, остальная Америка мчалась на четырех колесах. И вдруг он опять замаячил, велосипед. Статистика сообщает: в США 81 миллион "велосипедовладельцев". И спрос на два колеса возрастает. В 1961 году было продано около 4 миллионов машин, в 1971 году - 8,5 миллиона. Последние данные: продается 12 миллионов в год. Промышленность в затруднении. Лихорадка застала ее врасплох. Чтобы скорее насытить рынок, велосипедные фирмы США вступают в кооперацию: Англия поставляет резину, Франция - цепи, Италия - седла...

Велосипед, как считают, воцаряется прочно и надолго. Причины такие: велосипед на дорогах не делает пробок, не требует больших площадей для стоянок, не загрязняет воздух. Велосипедом в городе можно добраться к нужному месту подчас скорее, чем в автомобиле. И еще: автомобиль лишил американца движения. Человек всюду сидит: в конторе, у телевизора, в автомобиле. Угроза болезни под названием гиподинамия (недостаток движения) оказалась для нации очень серьезной. "Велосипед - это здоровье!" Американцы это поняли, "почувствовали первобытную радость передвижения с помощью мускулов".

Конечно, сразу возникли проблемы. Дороги в Америке отданы были только автомобилю. Велосипед на дороге - помеха, и очень серьезная. "Поделить дорогу!" В больших городах (Нью-Йорке, Чикаго и Сан-Франциско) в дорожные правила уже внесли изменения, дающие место велосипеду. И самое главное - с края дорог сгроят велосипедные полосы. Сейчас их 16 тысяч километров. В 1975 году будет 200 тысяч. Строятся также ремонтные пункты, стоянки, прокатные пункты. Министр транспорта США Джон Волпе сказал: "Велосипед завоевал такие же права, как и автомобиль".

Ну а сам велосипед как-нибудь изменился? В принципе нет - это все те же два колеса. Но, прокатившись по Мадисону, мы убедились: велосипед очень легок в ходу, и вес его был едва ли не вдвое меньше привычного. Нам показали: складной велосипед (две минуты - и он в чемодане), велосипед со ступенчатой передачей и очень высоким удобным рулем, с небольшими колесами - для пожилых.

"Велосипед - это здоровье!" Не прислушаться ли к этим словам?