От автора

Когда в середине тридцатых годов Эмиль Людвиг начал работать над биографией Франклина Д. Рузвельта, он встретился с президентом. Писатель сказал ему: "Для меня это новая и трудная задача. Мне было легче написать биографии Наполеона, Бисмарка, Гете и Боливара. Вас труднее оценить, вы - живете".

Рузвельт горячо схватил руку Людвига и рассмеялся. "В таком случае, - заметил он, - я предлагаю: подождите сто лет!".

Со смерти Рузвельта прошло пока двадцать лет, но на Западе от книг о нем ломятся библиотечные полки. Поток литературы не ослабевает. Предлагаются различные интерпретации жизни и деятельности Франклина Д. Рузвельта, что уже само по себе - повод для большого исследования.

"Нет, сэр, с меня довольно. Она похожа на все остальные. Биографии обычно написаны так, что они не только вводят в заблуждение, но просто лживы. Автор книги "Жизнь Бёрке" превращает его в удивительнейшего героя. Он преувеличивает его достоинства и умалчивает о недостатках. Автор столь усерден, расточает такие похвалы каждому его поступку, что почти приходится поверить: Бёрке не совершил ни одной ошибки, не потерпел ни одной неудачи в жизни. Билли, меня удивляет, почему издатели и книготорговцы еще не догадались завести биографии-бланки, которые в случае необходимости будут под рукой. Тогда по смерти того или иного человека его наследники или друзья, желающие увековечить память покойного, купят уже написанную биографию-бланк. Они заполнят по своему усмотрению оставленные заранее места высокопарными, хвалебными фразами. И это будет уместно, ибо в большинстве случаев биографии увековечивают ложь, не давая возможности потомкам узнать правду".

А. Линкольн, У. Херндону