От автора

С какого момента начинается история той или иной страны? В зависимости от избранного критерия - географического, этнического, государственного и других - этот момент может быть отнесен очень далеко в глубь веков, ко времени, связь с которым едва нащупывается, или к дням вчерашним, ко времени, как бы еще не минувшему.

Обратимся к Соединенным Штатам Америки. Казалось бы просто: Декларация независимости, принятая Континентальным конгрессом 4 июля 1776 г. Однако мысли, содержавшиеся в декларации, возникли не в часы ее составления - тогда они были только сформулированы и для определенной цели. Следовательно, правомерно начать историю США с более раннего периода, т. е. с истории английских колоний на континенте. И тут неизбежно путь ведет в Европу, откуда явились англичане. Но этот путь сливается с другим, ведущим к аборигенам Америки - индейцам, чей след уводит в Азию. А негры? Значит, еще один путь - в Африку. Но так мы уходим от Америки. А был в истории такой момент, когда на территории будущих Соединенных Штатов встретились: обитавшие там индейцы, прибывшие из Европы англичане, привезенные из Африки негры. Встретились не на миг, не на короткое время. Судьбы сплелись. Это случилось в конце XVI - начале XVII в.

Представляется закономерным видеть именно здесь если не самую раннюю точку возникновения страны (доступно ли вообще определение таковой?), то во всяком случае легко обнаруживаемую, от которой ведет зримая линия к Декларации независимости и современным Соединенным Штатам Америки. Далеко не прямая, но непрерывная линия развития буржуазных отношений, возникших в Европе, в частности в Англии, и на определенном этапе включивших в свою сферу далекую Северную Америку.

В данной книге рассказывается о людях, проложивших туда путь.