Брэкенридж (Brackenridge), Хью Генри

Брэкенридж (Brackenridge), Хью Генри (1748, Кемпбелтаун, Шотландия - 25.VI.1816, Карлайл, Пенсильвания) - поэт и автор читаемого до наших дней романа "Современное рыцарство" (Modern Chivalry, 1792-1815). Родился в семье шотландского фермера, которая эмигрировала в Пенсильванию, когда будущему писателю было пять лет. Образование получил в Принстоне (1768-1771), где подружился с Ф. Френо и вместе с ним написал к торжественному актовому дню эпическую поэму "Растущая слава Америки" (The Rising Glory of America, 1772), пронизанную чувством горячего патриотизма и предваряющую гражданскую поэзию эпохи Войны за независимость.

В годы американской революции был священником в армии Дж. Вашингтона и сочинял стихи о победах патриотов. После разгрома англичан под Бостоном в 1776 г. создал марш "Убирайтесь из Бостона" (Off from Boston), в котором прославил первый серьезный успех американских повстанцев. Брэкенриджу принадлежат две классицистические стихотворные трагедии: "Сражение при Банкерхилле" (The Battle of Bunkers-Hill, 1776), "Смерть генерала Монтгомери" (The Death of General Montgomery, 1777), а также сборник проповедей в защиту независимости США "Шесть политических речей" (Six Political Discourses, 1778). В 1779 г. редактировал журнал "Юнайтед стейтс мэгэзин", где печатались сатирические стихи Френо и других поэтов американской революции.

Главное произведение Брэкенриджа - сатирико-бытовой роман "Современное рыцарство", следующий традициям Сервантеса и английского просветительского романа. Герои этого 4-томного повествования - странствующий философ капитан Джон Фарраго и его слуга-ирландец Тиг О'Реган - напоминают соответственно Дон-Кихота и его верного слугу Санчо Пансу. Плутовские похождения Тига дают капитану пищу для философских размышлений о социальных пороках молодой американской республики, о злоупотреблениях и несправедливостях, допускаемых государственной властью.

В речах Фарраго нередко слышится голос самого автора, прошедшего школу социально-политической борьбы в годы американской революции и позднее, когда Брэкенридж сменил облачение священника на судейскую мантию в Питтсбурге. В своем романе писатель подверг осмеянию честолюбивых невежд, охваченных желанием пробиться к власти. В романе мы встречаем одно из наиболее ранних в американской литературе сатирических описаний выборов, во время которых "всем управляют деньги".

Долгое время "Современное рыцарство" считали завуалированной сатирой на демократию вообще. В. Л. Паррингтон показал, что подобная точка зрения восходит к старым предрассудкам федералистской критики, и дал более точную оценку демократизма Брэкенриджа: "Стойкий и убежденный демократ, он не был склонен закрывать глаза на неприглядные факты, подобно тем, кто боялся, что эти факты разрушат их веру. Когда Брэкенридж рассматривал бурные события, происходившие в Америке в период трудного процесса ее демократизации, он видел зло не менее ясно, чем мелькавшую впереди надежду, и ему доставляло удовольствие подвергать это зло сатирическому осмеянию в манере "Дон-Кихота"".

Иронически утверждая в предисловии к роману, что цель его заключается в том, чтобы "явить собой образец совершенного литературного стиля", Брэкенридж вместе с тем замечает, что не станет возражать, если в будущем "некий сверходаренный автор захочет наделить этот стиль плотью". Сочинение Брэкенриджа рассчитано на проницательного читателя, который за внешней формой плутовского романа сумел бы разглядеть проблемы, волновавшие американское общество.

А. Николюкин