Данбар (Dunbar), Пол Лоуренс

Данбар (Dunbar), Пол Лоуренс (27.VI.1872, Дейтон, Огайо - 9.II.1906, там же) - поэт, прозаик. Первый негритянский литератор, получивший общеамериканское признание, человек драматической судьбы. Родился в семье бывших рабов, воспитывался в бедности, рано обнаружил поэтический талант. Мечтал стать юристом, а принужден был работать лифтером в универсальном магазине; за свой счет выпустил поэтический сборник "Дуб и плющ" (Oak and Ivy, 1893). В первых опытах был поддержан Ф. Дугласом; положительную роль в его судьбе сыграл и У. Д. Хоуэллс, отозвавшийся сочувственной рецензией на второй сборник - "Старшие и младшие" (Majors and Minors, 1895). Позднее, в предисловии к сборнику Данбара "Лирика повседневной жизни" (Lyrics of Lowly Life, 1896), Хоуэллс охарактеризовал автора как "писателя... который дал эстетическую и вместе с тем лирическую интерпретацию жизни негров". Это положило начало широкой известности Данбара; в 1897 г. он совершил поездку в Англию, где был тепло принят. Последние годы, служа в Библиотеке конгресса в Вашингтоне, борясь с бедностью и страдая от туберкулеза, работает с лихорадочной активностью, выпуская сборники стихов, новелл, романы, эссе.

Стихи Данбара, наиболее ценная часть его наследия, образуют две группы. Первая - на английском литературном языке, написанная в традициях классицистов и романтиков: У. Вордсворта, Дж. Китса, П. Б. Шелли, а также Г. Лонгфелло (сонеты, стансы, баллады, оды). Разрабатывая специфически негритянскую тематику, он утверждает чувство расовой гордости: "Ода к Эфиопии" (Ode to Ethiopia), славит черных, сражавшихся в рядах северян: "Невоспетые герои" (The Unsung Heroes), "Цветные солдаты" (The Coloured Soldiers), посвящает сонеты Ф. Дугласу, Букеру Т. Вашингтону, Г. Бичер-Стоу. Звучат у него и социально-обличительные мотивы, протест против суда Линча: "Проклятый дуб" (The Haunted Oak), боль за униженное положение негров в США: "Мы носим маску" (We Wear the Mask). Значительное место в лирике Данбара занимают философская медитация, мотивы неразделенной любви, разочарования в жизни и т. п.

Вторая группа - это стихи, в которых Данбар, опираясь на опыт Дж. Харриса, использует "негритянский диалект" - говор, распространенный на плантациях Юга. В этих стихах отдана дань стереотипам "традиции плантации", а также приемам "черных менестрелей": сентиментальность, известная идеализация "южного" уклада. Но его лучшие стихи, написанные на диалекте, отличают мягкий юмор, лиризм, музыкальность, теплота в изображении человеческих чувств и картин южной природы.

Менее оригинален Данбар-прозаик, автор четырех романов, страдающих мелодраматизмом и слащавостью (лучший из них - "Забава богов", The Sport of the Gods, 1902), а также шести сборников новелл; в ряде новелл отчетливо звучат социальные мотивы, осуждение "южного" расизма: "Трагедия в Три-Форкс" (The Tragedy of Three Forks), "Линчевание Джуба Бенсона" (The Lynching of Jube Benson). Данбар-либреттист внес вклад в развитие негритянского театра, как эссеист нередко выступал с весьма радикальных позиций, содействуя укреплению реалистических, социально-критических тенденций в литературе негров.

Наследие Данбара сделалось объектом острых критических дискуссий: если поначалу он рассматривался как "поэт-лауреат" черной Америки, "негритянский Роберт Берне", то позднее, в 1930-1940-е гг., превратился в глазах ряда критиков в "отвергнутый символ", пример соглашателя в духе Букера Т. Вашингтона, угождавшего вкусам белых. В последнее время исследователи, памятуя о необходимости историзма в оценке творчества Данбара, свидетельствуют, что не только негритянская поэзия, но и реалистический роман и даже театр многим ему обязаны.

Б. Гиленсон