Менкен (Mencken), Генри Луис

Менкен (Mencken), Генри Луис (12.IX. 1880, Балтимор, Мэриленд - 29.I.1956, там же) - критик, публицист, общественный деятель. Одна из центральных фигур в общественно-литературной полемике 1910-1920-х гг. Большую часть жизни прожил в Балтиморе, в доме, перешедшем к нему от родителей, предки которых были выходцами из Германии. В 1896 г. окончил Балтиморский политехнический институт, с 1899 начал заниматься журналистской деятельностью в балтиморской прессе. Эстетическая позиция Менкена, в целом крайне противоречивая, сложилась под влиянием социал-дарвинизма, Г. Спенсера, Б. Шоу, сочинений Ф. Ницше, с которым он первым начинает последовательно знакомить американских читателей: "Философия Фридриха Ницше" (The Philosophy of Friedrich Nietzsche, 1908), "Ницше в выдержках" (The Gist of Nietzsche, 1910) и др., за что от Ф. С. Фицджеральда получил ироническое прозвище "балтиморского антихриста".

В американской культуре первых двух десятилетий XX в. деятельность Менкена играет роль, во многом сходную с той, какую несколько раньше играл в скандинавских странах Г. Брандес. Одним из главных мотивов журнализма Менкена является идея "прорыва" к американской повседневности и подлинно американскому языку, а также "пробуждения" американского культурного самосознания, независимой традиции которого Америка XIX в., на его взгляд, не знала. Ницше для Менкена - прежде всего союзник в борьбе с "пуританизмом" и "традицией благопристойности" (genteel tradition), с одной стороны, и неогуманизмом (И. Бэббит, П. Э. Мор и др.), с другой, как факторами, препятствующими "свободному" проявлению творческой индивидуальности. Антипуританская позиция Менкена перекликается со взглядами В. В. Брукса ("Вино пуритан", 1908), Р. Борна ("Пуританская воля к власти", 1917).

Подобно Ницше, Менкен критикует современную ему культуру справа, с позиций, по его собственному признанию, "абсолютного индивидуализма", порывавшего с лицемерной евангелистской набожностью, фразерством буржуазного либерализма, релятивизмом прагматической этики и утверждавшего "трезво-трагический" взгляд на жизнь. Современную ему эпоху Менкен воспринимал как "битву за существование" - "романтическую" деятельность элитарных нонконформистов (ученых, писателей, художников), которая бы способствовала процессу эволюции, отрицала все искусственное и отжившее свой век. Основное достоинство современного писателя, считал Менкен, должно быть связано с иронической способностью подлинного художника потешаться над "цирком" американской жизни и "болванусом Американусом".

Литературная деятельность Менкена в основном приходится на 1900-1920-е гг.: "Джордж Бернард Шоу. Пьесы" (George Bernard Shaw: His Plays, 1905), "Книга предисловий" (A Book of Prefaces, 1917), "Предрассудки", 6 выпусков (Prejudices, 1919-1927), "Заметки о демократии" (Notes on Democracy, 1926).

Свое понимание задач литературной критики Менкен высказал в статьях 1918 г.- "Джеймс Ханекер", "Критика критики о критике", а также в "Книге предисловий", состоящей из трех разделов: "Джозеф Конрад", "Теодор Драйзер", "Пуританизм как литературная сила". Критик, по Менкену, должен не столько истолковывать материал ("все смыслы подвижны"), сколько пользоваться им для утверждения собственных взглядов и "критики идей". Реализм, по Менкену, "попросту интеллектуальная честность художника, не идущего ни на какие уступки общественным лицемерию и лжи". Как реалистов Менкен пропагандировал в США Г. Ибсена, Г. Гауптмана, Г. Зудермана, Дж. Джойса. Однако главную поддержку в 1910-е гг. Менкен оказывал Т. Драйзеру, что существенным образом сказалось на росте писательского авторитета последнего. В 1920-е гг. любимым автором Менкена становится С. Льюис, а Драйзера в связи с полевением его взглядов он начинает подвергать острой критике.

Настаивая на общественно-критическом пафосе художественного произведения, Менкен вместе с тем не признавал Э. Синклера, видя в нем не художника, а лишь автора экономических изысканий в литературно-беллетристической форме. Особое место среди современных писателей Менкен отводил Конраду, создавшему концепцию "нового трагического морализма" - "победы в поражении", стоического мужества перед лицом безразличной природной стихии и демагогических по своей сути "общественных иллюзий".

Считая главным предметом художественного изображения "драму американской жизни", Менкен скептически относился к экспатрианству "потерянного поколения", "душевными муками" которого, по его словам, были "полны все либеральные еженедельники".

Другая, и не менее важная, сторона творчества Менкена была связана с сатирическим обличением американской действительности на страницах журнала "Смарт сет", а также в шести книжках "Предрассудков". В журнале "Смарт сет" Менкен сотрудничал с 1908 г., в 1914 стал его редактором вместе со своим соавтором, критиком Дж. Дж. Натаном. В 1924 г. ими было основано собственное издание - альманах "Америкэн Меркьюри", деятельность Менкена в котором продолжалась до 1933 г. Перу Менкена принадлежит громадное количество пародий, шуточные диалоги с Натаном, сатирические передовицы на тему пуританских "обществ по борьбе с пороком", "лиги борьбы за трезвость" и т.д. Специальное место в "Меркьюри" было отведено колонке под названием "Американа", где перепечатывались наиболее абсурдные, по мнению Менкена, образчики американской журналистики. Некоторые из неологизмов, предложенные в этой связи Менкеном, прочно вошли в американское словоупотребление - "бубуазия" (контаминация boob - "дурень" и "буржуазия"), "библейский пояс" (Bible Belt - о Среднем Западе).

В 20-е гг. Менкен стал больше интересоваться общественно-политической тематикой (широкую известность получило его освещение на страницах "Меркьюри" знаменитого "обезьяньего процесса" 1924 г.), но его взгляды становятся все более и более правыми. Известность получил его лингвистический труд "Американский язык" (The American Language, 1919), выдержавший три переработанных издания (1921, 1923, 1936) и снабженный обширными приложениями (1945, 1948).

В. Толмачев