Мелвилл (Melville), Герман

Мелвилл (Melville), Герман (1.VIII.1819, Нью-Йорк - 28.IX.1891, там же) - прозаик, поэт. Сын разорившегося нью-йоркского коммерсанта, Мелвилл был вынужден с детских лет зарабатывать хлеб насущный. Прошел суровую жизненную школу. Его колледжами были банк и юридическая контора, где он служил переписчиком бумаг и рассыльным, его университетами - матросский кубрик и корабельная палуба. В 1845 г. Мелвилл ступил на тернистый путь профессионального писателя. Большую часть жизни он был обременен долгами и существовал на грани нищеты. По необходимости вынужден был сочетать литературный труд с иными занятиями (фермерство, служба в таможне, лекционная деятельность) и в конце концов почти забросил литературу. Умер Мелвилл безвестным таможенным досмотрщиком в отставке.

Герман Мелвилл

Период интенсивной творческой деятельности Мелвилла длился немногим более десяти лет. Первая его повесть, "Тайпи" (Турее), увидела свет в 1846 г. (рус. пер. 1929, 1967), последний роман, "Искуситель" (The Confidence Man),- в 1857 г. Между ними располагаются "Ому" (Omoo, 1847, рус. пер. 1960), "Марди" (Магdi, 1849), "Редберн" (Redburn, 1849), "Белый бушлат" (White-Jacket, 1850, рус. пер. 1973), "Моби Дик, или Белый Кит" (Moby Dick; or, the White Whale, 1851, рус. пер. 1961), "Пьер" (Pierre), "Израиль Поттер" (Israel Potter: His Fifty Years of Exile, 1855, рус. пер. 1966) и несколько повестей и рассказов, собранных в отдельном томе (Piazza Tales, 1856), в т. ч. и три знаменитые его повести: "Писец Бартлби" (Bartlbey the Scrivener), "Бенито Серено" (Benito Cereno) и "Энкантадас" (The Encantadas). После 1857 г. Мелвилл уже больше не возвращался к прозе, если не считать небольшой повести "Билли Бадд" (Billy Budd), написанной незадолго до смерти и опубликованной лишь в 1924 г.

Поэтическое наследие Мелвилла - сборники "Картины войны" (Battle Pieces and Aspects of War, 1866), "Джон Марр и другие моряки" (John Man and Other Sailors, 1888), "Тимолеон" (Timoleon, 1891), поэма "Кларель" (Clarel, 1876). Около 80 стихотворений впервые увидели свет в издании 1924 г.

Первая книга писателя, "Тайпи", принесла ему шумный успех. Ее материал, проблематика, идейно-философская направленность оказались неожиданно злободневны. Основанная на личном опыте Мелвилла, который во время одного из своих плаваний был в течение месяца пленником каннибальского племени тайпи, она счастливо соединила в себе черты "подлинных приключений путешественника" и романтической утопии. Оба эти направления в литературе того времени пользовались широкой популярностью. Романтическое сознание с его тягой к необычному и экзотическому питало острое любопытство к далеким краям, к жизни полуцивилизованных и нецивилизованных народов, не утративших еще единения с природой и не испорченных "прогрессом". Писатель нарисовал жизнь каннибалов на Маркизских островах как некий идеал, на фоне которого социальные и нравственные пороки, сопутствующие современному обществу, выявлялись с особенной отчетливостью.

Ободренный успехом первой повести, Мелвилл тут же написал ее продолжение ("Ому"). Книга свидетельствовала о росте писательского мастерства молодого автора, однако в идейно-философском плане не содержала ничего нового.

Третье сочинение Мелвилла, "Марди", не вызвало интереса у современников. Он попытался реализовать свойственную ему тягу к широчайшим философским обобщениям, однако мысль его еще не обладала зрелостью и глубиной, как мы находим в более позднем романе о Белом Ките. К тому же Мелвилл, очевидно, уверовал в гносеологический тезис романтиков ("воображение - кратчайший путь к постижению истины"), но истолковал его слишком прямолинейно. В "Марди" он декларировал намерение отказаться от интерпретации жизненного опыта и "отдаться на волю воображения". Попытка осуществить это намерение закономерно привела его к художественной неудаче.

В "Редберне" и "Белом бушлате" писатель вновь, к удовольствию критиков и читателей, обратился к автобиографическому материалу (опыт плавания на кораблях "Св. Лаврентий" и "Соединенные Штаты"), однако события собственной жизни были для Мелвилла только материалом, но не смыслом его книг, философская глубина которых неукоснительно нарастала. Все пять книг, написанных им между 1845 и 1850 гг., говорят о его стремительном развитии как мыслителя и художника.

"Моби Дик, или Белый Кит" был задуман первоначально как повествование о китобойном промысле, но в ходе написания вырос в национальную эпопею, сломав попутно традиционные жанровые рамки романтической прозы. Философская глубина, многозначная символика, смелость мысли смущали читателей. Современники не поняли и не оценили мелвилловского шедевра, отчасти потому, что книга "обгоняла время", отчасти же потому, что предлагала неортодоксальную картину мира, которую традиционное сознание отказывалось принимать.

"Моби Дик" создавался на рубеже 40-х и 50-х гг., когда Америка ступила на путь, приведший ее затем к Гражданской войне. В атмосфере духовной жизни страны возникло предчувствие тяжких испытаний. В этих обстоятельствах особенную актуальность приобрели усилия романтического гуманизма, пытавшегося исследовать истоки и природу социального поведения человека и таким образом предугадать судьбу нации, государства.

Мелвилл разделял пафос исканий своих современников - романтических писателей и философов, но отличался от большинства из них тем, что сомневался в распространенном представлении о тождестве микро - и макромиров, в возможности исследовать законы вселенной через индивидуальное сознание. Он задался вопросом о характере внешних сил, диктующих социальное поведение человека. Поэтому его внимание было приковано не к личности, а к человечеству, к универсуму. Он вознамерился исследовать бытие "высших сил" в их имманентном существовании и универсальном приложении, а не только через их воздействие на индивидуальное сознание - задача необыкновенной сложности.

В процессе создания "Моби Дика" отсутствовало последовательное движение от идеи и художественного замысла к их воплощению. В ходе работы авторский замысел неоднократно менялся и соответственно менялась структура романа: дописывались новые части, переделывались уже готовые, исчезали одни персонажи, возникали другие и т. д. Отсюда необычная форма произведения, стихийно родившаяся в ходе работы.

Писатель шел путем интеграции жанров. Философские, социальные, маринистские, приключенческие, фантастические аспекты повествования в "Моби Дике" как бы "проросли" друг в друга и образовали монолитную глыбу, эпопею, в которой сплавились основные достижения американской романтической прозы и многовековой опыт мировой литературы. Завершенность архитектоники при удивительном разнообразии деталей - характерная черта этого произведения.

Существенное место в художественном мире "Моби Дика" занимают киты. Книга содержит массу сведений о них, где учтена вся доступная писателю научная и иная информация. Однако Мелвилла интересовали не столько сами киты, сколько человеческие представления о них. Среди источников, к которым он обращался,- труды Лукиана, Ф. Рабле, Дж. Мильтона и т.п. Мелвилловские киты не просто биологические организмы, но одновременно и порождения человеческого духа - живут двойной жизнью. Одна протекает в океанских глубинах, другая - в просторах человеческого сознания, в среде нравственных, философских, социальных и психологических категорий. Вся "китология" в "Моби Дике" ведет к Белому Киту - всеобъемлющему символу, олицетворению мощи и великой тайны вселенной, которую надлежит разгадать.

Социальная проблематика романа привязана к промысловым его аспектам и структурно не выделена. Она растворена в потоке ассоциаций и все же отчетливо видна. Общий вывод относительно принципов, определяющих взаимоотношения людей в буржуазном обществе, звучит в "Моби Дике" вполне определенно: собственность- это и есть закон!

Философская стихия романа обладает значительной сложностью. Пессимист и скептик, Мелвилл усомнился в справедливости господствующих представлений современной религии и философии, сводивших любые понятия о "высших законах", детерминирующих социальное бытие, к различным вариантам божественной силы. В "Моби Дике" он подверг эти варианты проверке, которой ни один из них не выдержал. Вместе с тем он понимал, что познание универсальных законов поставлено в зависимость от деятельности человеческого разума. Отсюда - задача исследовать гносеологические принципы современного мышления. Мелвилл решает ее, сталкивая различные типы познающего сознания (Ахав, Старбек, Фласк, Измаил) с феноменом Белого Кита, олицетворяющего верховный закон и мощь универсума. Истина открывается лишь объективно-созерцательному сознанию Измаила, которое, как и сознание самого Мелвилла, функционирует на путях, близких к гносеологии Ф. В. Шеллинга и А. Шопенгауэра, нередко при этом сокрушая барьеры идеалистического мышления и приходя к материалистическим выводам. Истина эта "крамольна" и "ужасна": во вселенной нет высших сил, направляющих жизнь человека, общества, народов и государств, - нет ни бога, ни абсолютного духа, ни провиденциальных законов. Человеку не на кого переложить ответственность. Это было грозным предупреждением соотечественникам, бездумно уповавшим на своевременное и справедливое вмешательство высших сил.

"Моби Дик" не имел успеха у современников, как не имели его и три последних романа Мелвилла. Именно с эпоса о Ките, как это ни парадоксально, начинается упадок славы писателя. К середине 50-х гг. он был прочно забыт, и смерть его в 1891 г. прошла незамеченной.

В 20-е гг. нашего века Мелвилл был "открыт" заново. Книги его многократно переизданы, его образами вдохновляются художники, поэты, музыканты, деятели театра и кино. Современная биографическая и критическая литература о Мелвилле насчитывает десятки монографий и сотни статей. В СССР опубликовано его собрание сочинений в 3 тт. (1988).

Ю. Ковалев