Эллисон (Ellison), Ралф Уолдо

Эллисон (Ellison), Ралф Уолдо (1.III.1914, Оклахома-Сити) - прозаик, эссеист. Отец писателя много читал, назвал сына в честь Ралфа Уолдо Эмерсона. Мать привила ему интерес к политике. Эллисон не избежал университетов негритянского подростка: продавал газеты, чистил ботинки, собирал порожние бутылки для подпольных самогонщиков, работал официантом, бродяжничал. Юность писателя прошла в Оклахома-Сити, одном из центров "культуры джаза". Он собирался стать музыкантом, но, по его словам, "жил книгами в той же мере, что и звуками музыки". Изучал музыку и историю культуры в негритянском университете Таскиги (1933-1936), где впоследствии получил ученую степень доктора гуманитарных наук. Затем переехал в Нью-Йорк, занялся литературой, сотрудничал в прогрессивном журнале "Нью мэссиз". Первый рассказ опубликовал в 1939 г. Во время войны служил коком на торговом судне. В 1958-1961 гг. преподавал американскую и русскую литературы в Бард-колледже (штат Нью-Йорк), читал лекции в крупнейших университетах США.

Ралф Эллисон

Единственный роман писателя - "Человек-невидимка" (Invisible Man, 1952) - удостоен ряда литературных премий (в т.ч. и Нац. кн. пр.), признан одним из наиболее значительных произведений американской литературы XX в., выдержал 37 изданий, переведен на 15 языков, включен в обязательную программу всех литературных факультетов американских университетов. В 1965 г., отвечая на анкету журнала "Бук уик" о самой значительной книге послевоенной американской литературы, 200 американских писателей назвали роман Эллисона. За три с половиной десятилетия, прошедших с момента выхода романа, автору не раз приходилось говорить и писать о смысле "Человека-невидимки". Наиболее удачным представляется эссе "Ритуалы посвящения и власть" (Rituals of Initiation and Power, 1974). В нем автор говорит, что роман показывает ритуальные по своей сути, "классические" этапы "посвящения" в негры, традиционный путь становления негритянского сознания в Америке.

Безымянный герой романа, добровольно избравший местом обитания мрачное подземелье, рассказывает историю своей жизни, выстраивая события в неумолимую последовательность заблуждений и прозрений. Выросший на Юге юноша-негр приезжает в Нью-Йорк в надежде "пробиться". Первое его "открытие"- рекомендательные письма директора школы, которые на деле закрывают ему дорогу к интеллектуальному труду. Следующий удар судьбы - неудачная попытка стать рабочим: его принимают за штрейкбрехера, он становится жертвой несчастного случая, попадает в больницу и в результате электротерапии частично теряет память. Последняя попытка героя найти свое место в жизни приводит его в ряды некоего Братства, якобы борющегося за освобождение угнетенных. Вскоре герой разочаровывается в его политике и вдобавок становится объектом преследований негритянской националистической организации. Ни белые, ни черные, ни радикалы, ни консерваторы не хотят признать в нем личность, и потому, очутившись в нью-йоркской клоаке, он решает отказаться от попыток найти себя в рамках существующей социальной действительности, делается "невидимкой".

Подлинная свобода героя, по мысли автора, состоит в осознании им ложности социальных и идейных стереотипов, превращающих "сыновей страны" в таких "невидимок" или ослепленных расизмом безумцев, которые не ведают, что творят.

Пройдя через все круги ада человеческой взаимоотчужденности, физического и духовного страдания, Невидимка Эллисона хочет не просто уцелеть в абсурдном мире, но воплотить выстраданный индивидуальный опыт в воспоминаниях, которые и есть его "действие", его послание тем, кто еще не сумел прозреть.

Эллисон называет литературу "исследованием по сравнительной человечности", он видит задачу писателя в преодолении субъективности опыта, в утверждении "нашей общей человечности". Роман "Человек-невидимка" явился его собственной попыткой "выйти из тесного убежища расы и попробовать свои силы в широком мире искусства".

В силу философско-эстетических взглядов автора роман приобрел черты экзистенциалистского трактата - конкретная судьба безымянного героя романа переосмысляется автором как универсальная обреченность личности в рамках заданных условий человеческого существования. Свобода, по Эллисону, сводится к свободе воображения переосмыслять видимую, но "ложную" действительность, превращая ее в действительность надреальную, "подлинную". Эта концепция прочитывается уже в самом названии романа. В этих чертах эстетики модернизма проявилась иллюзорная вера автора в возможность приобщения к человечеству лишь посредством работы духа, воображения.

Мировоззрение Эллисона, его взгляды на литературу, толкование образа "невидимки", понимание современной истории и мифологии отражены в книге эссе "Тень и действие" (Shadow and Act, 1964). Говоря об испытанных им литературных влияниях, Эллисон называет имена в следующем порядке: А. Мальро, Ф. М. Достоевский, Г. Мелвилл, У. Фолкнер.

С 1960 г. в периодике публиковались отрывки из "романа в работе". В 1967 г. 300 страниц из этой книги сгорело, в немногочисленных интервью писатель уклоняется от разговора о ней. В 1986 г. вышел сборник публицистических произведений писателя, большинство из которых были ранее опубликованы,- "На пути к территории" (Going to the Territory).

В 1986 г. сборник "малой прозы" Эллисона вышел на русском языке.

Т. Ротенберг