Запретительные акты английского парламента

Семилетняя война (1756-1763 гг.), завершившая столетнюю борьбу Англии за гегемонию в Европе, повела к расширению английских рынков, притоку золота в метрополию, усилению класса капиталистов, укреплению могущества Англии и утверждению ее господства над Индией и Канадой. Но вместе с тем война была сопряжена с огромными расходами, и в результате к 1763 г. национальный долг Англии удвоился и вырос до небывалых размеров - 140 млн. фунтов стерлингов. Чтобы покрыть столь возросший национальный долг и обеспечить быстрое и успешное развитие торговли и промышленности, господствующие классы Англии решили перенести значительную часть произведенных расходов на американские колонии, установив новые пошлины и налоги. В соответствии с проводившейся английским правительством в интересах торговых и промышленных кругов меркантильной политикой, колонии должны были поставлять сырье по дешевым ценам и приобретать только у метрополии готовые продукты.

На основании английских обычаев и существовавших в колониях традиций прямые и косвенные налоги в колониях могли быть установлены только с согласия налогоплательщиков. Колонии не были представлены в английском парламенте. Английское правительство и парламент не остановились, однако, перед нарушением прав колоний.

Ограничение торговли колоний производилось на основании изданных еще Кромвелем в 1651 г. и Карлом II в 1660 г. "навигационных актов".

Эти законы были проведены в интересах английской крупной буржуазии и обуржуазившегося дворянства.

На основании этих актов воспрещалось ввозить в Англию колониальные товары и продукты на каких бы то ни было кораблях, кроме английских и с английским экипажем. Что касается товаров европейских стран, то они могли ввозиться на английских судах или кораблях той страны, откуда они ввозились.

Такие товары и продукты, как табак, сахар, хлопок, шерсть и др., запрещались к вывозу из колоний в другие страны, кроме метрополии, и подвергались высокому обложению пошлиной. "Навигационные акты" были направлены своим острием против Голландии и ее господства в морской торговле и имели целью развитие английского мореплавания и торговли с колониями.

В интересах английских землевладельцев был запрещен также ввоз в Англию целого ряда сельскохозяйственных продуктов, как пшеница, сало, свинина, сыр, масло и проч.

Если бы все эти ограничительные мероприятия проводились в жизнь со всей последовательностью и строгостью, торговля северных колоний и в первую очередь Новой Англии была бы давным-давно сведена на-нет. На деле королевские акты всячески обходились. Новая Англия, одна из наиболее крупных и богатых колоний, вела оживленную торговлю с Вест-Индией. Одним из наиболее обычных маршрутов колониальной торговли был "тройной рейс": патока-ром-рабы. Патока вывозилась из южных колоний; на винокуренных заводах Севера патока перегонялась в ром. Последний явился предметом экспорта и обменивался на "черную слоновую кость", т. е. негров. Последние продавались затем в качестве рабов в обмен на патоку, а патока в свою очередь перегонялась в ром, в обмен на который опять приобретались рабы. Но правительственным законом 1733 г. был нанесен удар по этой торговле установлением высоких пошлин на патоку.

Одним из основных источников первоначального накопления была работорговля и рабовладение, а также морская контрабандная торговля. Девять десятых купцов Новой Англии и других колоний были заняты запрещенной королевскими актами "контрабандой". Такие крупнейшие порты, как Нью-Йорк, Бостон, Филадельфия и. др., были узловыми центрами "контрабандной" торговли. С изданными законами торговцы мало считались, должностные же лица были сплошь и рядом подкуплены, участвовали обычно в дележе барышей и не принимали никаких мер к точному исполнению правительственных актов и приказов о содействии при обысках и конфискации "контрабандных" товаров.

Исключительно большую роль в усилении недовольства со стороны широких масс, в первую очередь фермерства, сыграл королевский указ 1763 г., который объявил все земли к западу от Аллеганских гор собственностью английской короны и запретил переселение за Аллеганские горы. Этим актом предусматривалось не только обеспечение беспрепятственной и успешной торговли мехами английских купцов с индейскими племенами, но и предотвращение переселения на Запад свободных колонистов с земель крупных земельных собственников.

Затронутыми этим королевским указом оказались, однако, и южане-плантаторы, которые рассчитывали на приобретение земельных участков на Западе в связи с постепенным истощением их земель в результате необузданного хищнического ведения плантационного хозяйства и возросшей потребностью в новых земельных участках для дальнейшего ведения и расширения своих хозяйств.

В 1764 г. английским премьер-министром Джорджем Гренвиллем был издан в развитие запретительных мероприятий новый ограничительный закон, так называемый "сахарный закон". На основании этого закона высокие пошлины были снижены, с условием обязательного и строжайшего проведения нового закона в жизнь. Вместе с тем закон Гренвилля устанавливал пошлины на шелк, кофе и испанские и португальские вина, импортировавшиеся ранее из Франции. Пошлины на сахар с неанглийских островов Вест-Индии были повышены, пошлины на патоку снижены. Запрещалось ввозить ром или спиртные напитки из других стран и вести торговлю с Францией и Вест-Индией. Закон Гренвилля был новым серьезным ударом по интересам торговцев Новой Англии и вызвал среди них большое возбуждение против метрополии.

Вместе с тем английское правительство решило изыскать средства на содержание в американских колониях постоянного воинского отряда в 10000 солдат, якобы для защиты колонистов от опасности вторжения индейских племен или иностранных войск на случай войны.

Таможенным чиновникам было отныне предоставлено право производить обыски складов, магазинов, частных квартир и пр. в поисках "контрабанды". Последнее мероприятие еще более усилило негодование торговцев, для которых "контрабандная" торговля была основным источником их доходов и всего благосостояния. Строгое проведение в жизнь этих мероприятий грозило им полным разорением. Протесты против предоставленного таможенным чиновникам права обысков проходят красной нитью во всех жалобах колонистов и обвинениях, выдвинутых ими против тирании английской короны.

В целях обеспечения развития промышленности в метрополии господствующие классы Англии проводили политику, тормозившую развитие самостоятельной промышленности в колониях. В связи с этим текстильная промышленность натолкнулась в своем развитии на сильные препятствия. Хлопок, производившийся в колониях, должен был отправляться в Англию. Там из него вырабатывали ткани, которые впоследствии продавались по высокой цене в колониях.

Последствия меркантильной политики особенно чувствительно сказались на производстве касторовых шляп, вывоз которых был запрещен и производство резко сокращено.

Английское правительство запретило сооружение в колониях железорезных, железопрокатных заводов, кузниц, сталелитейных печей.

Препятствия, чинившиеся развитию промышленности, сказывались не только на Новой Англии, но вызывали особо резкое недовольство и раздражение среди промышленников центральных районов и в первую очередь Пенсильвании.

Судостроение было одной из наиболее важных отраслей промышленности в Новой Англии. Колонии стали в этой области вытеснять кораблестроение метрополии. Корабли, строившиеся в колониях, были дешевле и лучше. Запретительные мероприятия повели бы к подрыву судостроения в колониях и нанесли бы жестокий удар интересам судостроителей. Английские судостроители высказывали свое недовольство развитием судостроительной промышленности в колониях и требовали от правительства принятия соответствующих запретительных мер.

Одним из основных занятий населения Новой Англии был рыболовный промысел на Нью-Фаундлендских отмелях. Правительственными законами рыбная ловля в Нью-Фаундлендских водах была ограничена, и рыбному промыслу был нанесен крупный ущерб.

Колониальная политика Англии задерживала рост торговли и промышленности колоний, но не смогла его предотвратить. Торговцы и владельцы мануфактурных промышленных предприятий мирились с английскими законами до тех пор, пока они не подрывали в корне интересов торговцев Новой Англии и "контрабандной" торговли.

Торговцы мирились в известной мере с запретительными законами, поскольку они пользовались защитой английского флага и были связаны интересами с английскими торговцами.

Они не несли бремени налогов на содержание армии, когда Англия вела войны за свое мировое господство.

Новые запретительные мероприятия английского парламента ставили под прямую угрозу интересы и благосостояние торговой и промышленной буржуазии колоний и натолкнулись поэтому на резкое сопротивление.