Заговорщические происки генерала Ли против Вашингтона

Активную роль в происках против Вашингтона играл заместитель главнокомандующего генерал-майор Чарльз Ли.

Ли родился в Англии. Получив хорошее военное образование, Ли служил в армии прусского короля Фридриха Великого, побывал на службе в русской армии и, вернувшись в Америку, участвовал в войне с французами и индейцами. После окончания военных действий вновь уехал в Европу. Возвратившись из Европы, Ли примкнул к патриотическому движению и предложил свои услуги конгрессу.

Самоуверенный и самовлюбленный Ли мечтал о большой военной славе и был недоволен своим подчиненным положением.

Получив приказ Вашингтона итти на соединение с ним, Ли, занимавший позиции у Норт Кэстль, медлил с выполнением этого приказа. Вашингтон посылал все новые напоминания, призывал его спешить на помощь, но Ли продолжал под всякими предлогами медлить с выполнением приказов Вашингтона.

В то же время Ли сплетал искусную сеть интриг, стремясь дискредитировать Вашингтона и возложить всю ответственность за все неудачи и поражения на Вашингтона, с тем чтобы добиться его устранения с поста главнокомандующего, Ли имел репутацию заслуженного, мужественного и глубоко преданного делу борьбы за независимость деятеля. Своими памфлетами, в которых он яростно выступал против Англии, против тори и за независимость колоний, он завоевал себе большую популярность. 13 декабря 1776 г. Ли был при странных обстоятельствах взят английским отрядом солдат в "плен". Американцам стоило немало усилий освободить Ли из "плена". Еще в тот период, когда он был признанным героем, когда его доблестью и талантами восхищались, когда он выступал с едкими памфлетами, он стал уже на путь измены.

Выступая со своими красноречивыми и яркими памфлетами, Ли в то же самое время разрабатывал (для представления английскому генералу Гоу) план организации поражения американских войск и всего дела борьбы за независимость. Одобренный английским министром иностранных дел, план Ли предусматривал нанесение главного удара в направлении Пенсильвании, Мэриленда и Виргинии путем сухопутного и морского нападения. Когда не по вине Ли все его планы оказались расстроенными мужественным сопротивлением и борьбой американского народа, Ли стал торопить Вашингтона с переговорами о мире.