Первая конституция Соединенных Штатов Америки

Устав Конфедерации, вступивший в силу после принятия его Мэрилендом 1 марта 1781 г., предусматривал, что Конфедерация возглавляется конгрессом из делегатов, ежегодно избираемых штатами, что каждая делегация пользуется в конгрессе одним голосом. Таким образом и Массачузетс, и Виргиния, и Род-Айленд пользовались одинаковым количеством голосов и равным влиянием вне зависимости от их действительного удельного веса как в экономическом, так и в политическом отношении. Конгресс не был верховным органом единой централизованной законодательной и исполнительной власти. Конгрессу Конфедерации было предоставлено право решать вопросы мира и войны, дипломатических отношений, назначения государственных чиновников, регулирования почтовой связи, финансов и др. Для придания принятым конгрессом решениям силы закона требовалась, однако, поддержка его не менее чем 9 штатами. Конгресс Конфедерации был высшей инстанцией лишь в деле разрешения споров и конфликтов, возникавших между отдельными штатами. Устав Конфедерации не предусматривал поста президента республики. Конгресс возглавлялся председателем и согласно уставу Конфедерации должен был собираться ежегодно.

Таким образом, Конфедерация была лишь добровольным соглашением штатов. Решения конгресса Конфедерации штаты не считали для себя обязательными и зачастую их игнорировали. Каждый штат имел право устанавливать ввозные и вывозные пошлины, содержать свою армию и флот. С согласия конгресса штаты могли сами вступать в дипломатические отношения и заключать договоры с иностранными державами.

Когда в 1784 г. конгресс попытался добиться от штатов согласия на предоставление ему права облагать таможенными и другими сборами товары, ввозимые из других стран, то попытки эти не увенчались успехом. Отсутствие централизованной и авторитетной власти не преминуло сказаться при переговорах с Англией о заключении торгового договора и внешнего займа. Долго английское правительство не хотело пойти навстречу конгрессу и согласилось предоставить заем лишь персонально Вашингтону.

"Конфедерация представляется мне, - писал Вашингтон, - какой-то бесплотной тенью, конгресс - нейтральным учреждением, их постановления мало кем выполняются"^*.

^* (Shelby Little, George Washington, N. Y. Minton, Balch and C°, 1929, p. 322.)

Таким образом, конгресс не являлся по существу центральным правительственным органом. Верховная власть осталась в руках отдельных штатов.

Неудовлетворенность Конфедерацией и мысль о необходимости реорганизации всей системы государственного управления нашла свое законченное выражение в письме Гамильтона, начальника штаба Вашингтона, призванного впоследствии сыграть крупнейшую роль в истории страны того периода. "Нам нужно правительство, - писал он, - облеченное большей властью. Нам нужен натуральный налог, иностранный заем, банк - на подлинных банковских принципах. Нам нужна администрация, отдельная от конгресса, нужно, чтобы управление было сосредоточено в руках отдельных людей, подчиненных конгрессу"^*.

^* (Shelby Little, George Washington, N. Y. Minton, Balch and C°, 1929, p. 599.)