Попытка монархического заговора в армии

Еще в декабре 1780 г. группа офицеров отправила в конгресс ходатайство, в котором указывала на тяжелое положение и нужды армии и требовала выполнения обещания конгресса об уплате жалования в половинном размере в течение 7 лет. Но конгресс продолжал затягивать этот вопрос. Монархически настроенная часть офицерства всячески стремилась использовать недовольство солдатской и офицерской массы и направить это недовольство в русло борьбы за установление монархического строя. В апреле 1782 г. один из активных участников заговора полковник Люис Никола обратился к Вашингтону с письмом, в котором предложил принять корону. Вашингтон решительно отвергнул предложение и осудил замыслы заговорщиков. В ответ на письмо Никола Вашингтон писал 22 мая 1782 г.: "Уверяю вас, сэр, что ни одно из злосчастий войны не вызвало во мне более мучительных чувств, чем ваше сообщение о том, что в армии существуют подобные идеи, вызывающие во мне отвращение и глубокое порицание... Я затрудняюсь понять, - писал далее Вашингтон в своем письме, - что из моего поведения могло внушить вам смелость обратиться ко мне с предложением, которое, как мне кажется, повергло бы мою страну в величайшее несчастье..."^*.

^* (Woodrow Wilson, History of the American People, v. V, N. Y. and London, Harper and Brothers Publishers, p. 215.)

Заговор монархической части офицерства, за спиной которого стояли крайние консервативные элементы имел целью установить в Соединенных Штатах твердую власть

и конституционную монархию и подавить демократическое движение в стране. Нити заговора вели к британским агентам, действовавшим в контакте с консервативными кругами буржуазии и крупными плантаторами. Это был по существу заговор против американской революции, против народных масс.

В связи с создавшимся в армии напряженным положением, Вашингтон в своем письме к генералу Ноксу в октябре 1782 г. писал, что необходимо принять совершенно неотложные и срочные меры к удовлетворению нужд офицеров и солдат в соответствии с неоднократными обещаниями правительства.

"Я не мог без содрогания представить себе, - писал Вашингтон Ноксу, - что такое большое количество людей с тяжелым прошлым и надеждами на будущее, ожесточенных нищетой и так называемой общественной неблагоустроенностью, запутанных в долгах и не имеющих ни фартинга, чтобы доехать домой, будет отпущено на все четыре стороны после того, как они потратили лучшие годы своей жизни, а многие и свое имущество в борьбе за свободу и независимость и перенесли все виды страданий, существующих в нашей земной жизни. Вы должны принять во внимание, что патриотические чувства и долготерпение армии в настоящий момент почти исчерпаны. На поле битвы я еще надеюсь, что мне удастся сдерживать армию от действий, нарушающих дисциплину, но я не могу быть спокоен за то, что произойдет, когда мы перейдем на зимние квартиры, если гроза не будет предварительно отведена".

По мере нарастания недовольства в народных массах и усиления влияния демократических элементов, росла тревога среди господствующих классов. Все выше и выше поднимала голову реакция, все явственнее стали выявляться монархические тенденции. Но конгресс продолжал медлить с разрешением волнующих армию вопросов. В первых числах марта 1783 г. среди офицеров было распространено воззвание, призывавшее к сплочению для совместной борьбы за свои права и интересы. Учитывая создавшуюся напряженную обстановку, стремясь быстро разрядить ее и удержать армию от готовившегося выступления, Вашингтон пригласил офицеров собраться в Ньюбурге 15 марта 1783 г. Явившись лично на собрание и поручив председательствование генералу Гэйтсу, Вашингтон выступил с речью, в которой напомнил собравшимся о заслугах армии в борьбе за независимость и ее страданиях и обещал добиться от конгресса Конфедерации удовлетворения нужд и требований армии и выполнения конгрессом взятых им на себя обязательств в отношении офицеров и солдат. В заключение Вашингтон призывал собравшихся к сохранению спокойствия и порядка.

"Заклинаю вас во имя нашей общей родины, - заявил Вашингтон на этом собрании офицеров в Ньюбурге, - если вы цените свою честь, если вы уважаете права человечества и заботитесь о военном и национальном престиже Америки, выразите свое величайшее негодование, презрение к человеку, желающему под благовидными предлогами уничтожить свободу нашей страны и пытающемуся ловкими маневрами открыть источники гражданских разногласий, чтобы утопить в крови нашу возрастающую мощь"^*.

^* (Цитировано по книге Mc. Laughlin "The Confederation and Constitution", N. Y. Harper and Brothers Publishers, p. 66.)

Собравшиеся, по предложению Нокса и Путнэма, приняли резолюцию с выражением полного доверия главнокомандующему и конгрессу и с просьбой к Вашингтону добиться ускорения соответствующего решения конгресса.

В посланном офицерами в Ньюбурге обращении к конгрессу говорилось: "Мы вынесли все, что только может вытерпеть человек. Состояние наше растрачено, личные ресурсы на исходе, а друзьям нашим надоели и опротивели наши постоянные просьбы о помощи"^*.

^* (Цитировано по книге Mc. Laughlin "The Confederation and Constitution", N. Y. Harper and Brothers Publishers, p. 60.)

В связи с этим Вашингтон обратился к конгрессу с письмом, в котором указал на тяжелые испытания армии и ее долготерпение и высказался в пользу удовлетворения нужд и требований армии. По этому же поводу Вашингтон обратился к ряду членов конгресса. В результате конгресс вынес постановление, гарантировавшее уплату офицерам половинного жалования в течение 5 лет.

Недовольство среди солдат было в тот период столь велико, что в июне 1783 г. произошло восстание среди части войск в Ланкастере. Солдаты направились в Филадельфию, чтобы заставить конгресс удовлетворить их требования. В то же время в ряде мест произошли волнения среди фермеров и бедных слоев населения. Испугавшись начавшихся волнений, конгресс бежал из Филадельфии в Принстон.