Жизнь Вашингтона в Маунт-Верноне

Начавшаяся в мае 1783 г. эвакуация английских войск была завершена 26 ноября эвакуацией Нью-Йорка. Американские военные части во главе с Вашингтоном, радостно встреченные огромными толпами народа, вступили в Нью-Йорк.

14 декабря 1783 г. Вашингтон, простившись со своими соратниками и друзьями, уехал в Аннаполис, где в то время собрался конгресс. По дороге Вашингтон остановился в Филадельфии для разрешения с департаментом финансов конгресса вопросов, касающихся покрытия конгрессом произведенных им за годы войны расходов.

Вашингтон с самого начала войны отказался от жалования. Он затратил немало денег (около 64000 долларов) из своих личных средств на общее дело. Отказавшись от предложения конгресса возместить его личные расходы, он урегулировал лишь вопрос о затратах на организацию секретной службы и другие военные расходы.

Прибыв в конце декабря 1783 г. в Аннаполис, Вашингтон был торжественно принят конгрессом и, официально сложив данные ему конгрессом как главнокомандующему полномочия, уехал в Маунт-Вернон.

Привыкшему в годы войны к походной жизни, полной опасностей, забот и тревог, Вашингтону вначале было нелегко примениться к обстановке тихой и мирной жизни в Маунт-Верноне.

Вернувшись в Маунт-Вернон, Вашингтон занялся прежде всего приведением в порядок своего хозяйства.

В своем письме к Лафайету в феврале 1784 г. Вашингтон с удовлетворением отмечает, что он, наконец, сделался частным гражданином на берегах Потомака и может под тенью виноградников и фруктовых деревьев, свободный от сутолоки лагерной жизни и от общественной деятельности, наслаждаться радостями жизни и надеется найти в своем уединении полное внутреннее удовлетворение.

Вашингтон любил садоводство и окружал свой дом богатыми садами, фруктовыми деревьями, цветниками, оранжереями. Заботливой рукой разводил он различные экзотические виды редких растений, воспользовавшись полученными им многочисленными подарками от друзей, выписывая их из других стран. В своих письмах о жизни в Маунт-Верноне Вашингтон отмечает, что нет жизни лучше сельского хозяина, что ему доставляет большую радость видеть, как поднимаются из земли молодые побеги растений, что земледелие всегда было его излюбленным занятием, что это должно быть для каждого приятнее и дороже, чем пустая слава, которую можно приобрести на поле брани опустошениями чужих земель, одерживая даже непрерывные победы.

Маунт-Вернон

Вашингтон был к тому времени одним из самых богатых людей в Соединенных Штатах, имел обширные плантации, был собственником 216 негров и продолжал приобретать новые земельные участки. В сопровождении своего старого друга Клера он отправился на запад от Аппалачских гор, чтобы ознакомиться со своим земельным участком, расположенным на Огайо. Весь путь до Огайо (680 миль) проехали они верхом. Во время этой поездки Вашингтон внимательно изучал течение и свойства рек на пространстве между реками Потомак и Джемс и водами Огайо и поставил вопрос перед законодательными органами Виргинии и Мэриленда о соединении их каналами и об использовании этих речных систем для целей внутреннего судоходства. В осуществлении этой задачи Вашингтон видел ключ к облегчению торговли и укреплению экономической связи между штатами. Чтобы ускорить разрешение этой задачи, Вашингтон не только лично ездил в Ричмонд, но поддерживал по этому вопросу деятельную переписку с конгрессом.

Проект Вашингтона о развитии водных сообщений был в 1785 г. принят законодательным собранием Виргинии.

Законодательное собрание вынесло в связи с этим решение преподнести Вашингтону подарок - 150 акций на сумму 60000 долларов. Вашингтон дал согласие принять этот подарок с условием, что эти средства будут им использованы на общественное дело, 100 акций были пожертвованы Вашингтоном на одно высшее учебное заведение в графстве Рокбридж, 50 акций были им завещаны для основания университета в округе Колумбия.

Вашингтон упорно отстаивал образование народных университетов, жертвовал деньги на устройство колледжей, школ, университетов. Живя в Маунт-Верноне, Вашингтон в действительности отнюдь не нашел полного уединения. Его то и дело навещали соратники, активные участники борьбы за независимость и политические деятели. В числе гостей Вашингтона бывали Лафайет, маркиз Шапделен, Бриссо де Вервилль и многие другие. Среди частых посетителей Вашингтона был Гамильтон, Мэдисон, Джон Джей, Роберт Моррис и др. Таким образом, Вашингтон продолжал общаться с политическими и общественными деятелями и был всегда хорошо осведомлен о ходе политической жизни в стране.

Тяжелое экономическое и финансовое положение страны и развернувшиеся на этой почве события вскоре вынудили Вашингтона вновь появиться на арене общественно-политической жизни.