Берд (Bird), Роберт Монтгомери

Берд (Bird), Роберт Монтгомери (5.II.1806, Ньюкасл, Делавер - 23.I.1854, Филадельфия, Пенсильвания) - прозаик, драматург. Врач по образованию, окончивший университет Пенсильвании (1827), человек чрезвычайной работоспособности и разносторонней одаренности, Берд в конце 20-х гг. обратился к литературной деятельности. Увлекшись классической филологией, он стал писать стихи и пьесы в традиции античности и Ренессанса. Две его пьесы имели значительный сценический успех: "Гладиатор" (The Gladiator, 1831), посвященный восстанию Спартака, и "Маклер из Боготы" (The Broker of Bogota, 1839).

Завоевание Южной и Центральной Америки испанцами, жизнь и судьба индейцев, обстоятельства и характерные черты жизни современного американского общества - все эти мотивы были широко представлены в трагедиях и комедиях Берда.

Берд-прозаик выступил как продолжатель традиций Ч. Б. Брауна и Дж. Ф. Купера. Его ранние романы являют собой сочетание традиции готического и историко-приключенческого повествования.

Поначалу Берд увлекался экзотическим колоритом мексиканской конкисты и попытался воплотить его в дилогии "Калавар, или Рыцарь конкисты" (Calavar; or, The Knight of the Conquest, 1834) и "Неверный, или Падение Мехико" (The Infidel; or, The Fall of Mexico, 1835). Эти произведения имели успех у читателей, невзирая на то что обилие романтических штампов и перегруженность фабулы значительно снижали их художественные достоинства. Гораздо большей зрелостью отличаются романы Берда о фронтире, связанные с прошлым Делавера, Пенсильвании и Кентукки ("Ястребы из Ястребиной лощины", Hawks of Hawk-Hollow, 1835).

Наиболее известен роман Берда "Лесной дьявол" (Nick of the Woods; or, Jibbenainosay, 1837), выдержавший множество переизданий, переведенный на ряд европейских языков и неоднократно инсценированный. Действие романа разворачивается в конце американской революции. Герой, внешне скромный, миролюбивый квакер Натан Слотер (его в шутку прозвали Кровавый Дьявол), на самом деле одержим демоном мести: он тайно истребляет индейцев, вырезая на теле убитых кровавый крест, мстя за уничтожение своей семьи. После множества перипетий Натан, расправившись с главным обидчиком, индейским вождем, уходит в леса, убежденный, что язык фронтира - действие и жестокость, а не доброта. Создавая образ Кровавого Натана и негативные образы дикарей, Берд полемизировал с просветительской традицией "благородного дикаря" и отстаивал "правдивость" своей точки зрения всю жизнь. Третий роман серии - "Запоздалая месть" (A. Belated Revenge, 1889), - законченный сыном писателя, повторяет идеи предыдущих.

Некоторые романы Берда - "Шепард Ли" (Sheppard Lee, 1836) и "Приключения Робина Дея" (The Adventures of Robin Day, 1839) - сближаются с сатирической традицией Х. Г. Брэкенриджа и Р. Тайлера. Однако критические мотивы здесь неглубоки: в них ощущается враждебное отношение к аболиционизму.

Берду принадлежат два томика нравоописательных очерков из американской жизни - "Питер Пилигрим, или Воспоминания бродяги" (Peter Pilgrim; or, A Rambler's Recollections, 1838).

А. Ващенко