Глава вторая. Рядовой Стив Мелсон

На службу в морскую пехоту Стива Мелсона привело желание заработать побольше денег^*. Он полагал, что, поступив на военную службу, сможет помогать матери и брату.

^* (В мирное время морская пехота комплектуется только так называемыми добровольцами - наемниками, служащими по контракту, за деньги. Набор проводится вербовочными бюро, имеющимися во всех городах и штатах США. Минимальный срок контракта 3 года, после чего солдат может продлить его на новый срок (не менее двух лет). Доброволец практически не может расторгнуть контракт до истечения его срока, так как в этом случае он обязан уплатить крупную неустойку. Командование же имеет право прекратить действие договора в любое время, т. е. уволить солдата без какой-либо компенсации. - Прим. ред.)

2 сентября 1969 года восемнадцатилетний Стив Мел-сон вступил в ряды морской пехоты, а 21 сентября того же года он умер в госпитале Южнокалифорнийского медицинского института. Смерть, как указывалось в официальном заключении, наступила вследствие острой почечной недостаточности и воспаления легких. Очевидно, Стив страдал заболеванием почек до поступления на службу в морскую пехоту, но не заявил об этом во вступительной анкете. Сейчас невозможно установить, умолчал ли Мелсон о своей болезни по собственной инициативе или последовал совету вербовщика, который заботился прежде всего о выполнении заданной ему квоты вербовки новобранцев (такие случаи очень часты, поскольку от вербовщиков требуют строгого выполнения определенных норм вербовки).

Незадолго до смерти Стив Мелсон писал матери, что его не раз избивал инструктор. Хотя, по утверждению врачей, смерть Стива не была в какой-либо мере связана с побоями, мать Мелсона не удовлетворилась полученными от командования морской пехоты объяснениями. Официальные лица в Пэррис-Айленд отрицали, что Мелсон подвергался избиению.

Однажды матери Стива пришло письмо от одного из сослуживцев ее сына. "Я видел, как его избивали, как над ним издевались инструкторы и некоторые из новобранцев", - говорилось в письме.

Командование гарнизона в Пэррис-Айленд, когда ему предъявили это письмо, было вынуждено признать, что, "по-видимому, Стив Мелсон незадолго до отправки в госпиталь подвергся избиению и издевательствам".

Побои, как говорилось в официальном заявлении командования по этому поводу, были нанесены Стиву кем-то из новобранцев. "Расследование показало, что новобранцы из взвода, где служил Мелсон, били его по лицу и об стену, считая, что Стив не выполняет своей доли работы, порученной взводу", - так указывалось в заявлении.

В этом же заявлении сообщалось, что два сержанта-инструктора освобождены от своих обязанностей в связи с фактами, вскрытыми в ходе расследования. Однако при этом указывалось: "Нет никаких оснований считать, что Мелсон подвергался издевательствам со стороны инструкторов".

Совершенно очевидно, что в деле Мелсона имеется немало аспектов, которые не нашли отражения в признаниях командования морской пехоты. Только после предъявления письма сослуживца Мелсона, в котором оспаривалось первоначальное утверждение, что Мелсон не подвергался никаким побоям, командование гарнизона Пэррис-Айленд признало факт издевательства над Стивом Мелсоном. А дальше последовало и признание того, что побои и издевательства сыграли определенную роль в трагической судьбе этого солдата. Одним из официальных лиц, заинтересовавшихся делом Мелсона, был член конгресса Биаджи, который в это же время вел следствие по делу о смерти рядового Хозе Консепсьона. То, что удалось установить Биаджи, главным образом с помощью показаний рядового Чарльза Калкемпа, было типичным фактом грубого обращения с новобранцами в морской пехоте.

По прибытии в Пэррис-Айленд Мелсон был назначен в 3-й учебный батальон. С первых же дней он вступил в конфликт со старшим сержантом-инструктором, который отправил Мелсона в так называемый штрафной взвод - подразделение, предназначенное для обработки "трудных" новобранцев. В этом взводе Мелсон познакомился с рядовым Калкемпом.

Ниже приводится запись интервью, взятого секретарем конгрессмена Биаджи у Калкемпа:

Секретарь. Можете ли вы рассказать подробно обо всем, что произошло и что вы видели лично?

Калкемп. Однажды инструктор собирался повести нас на просмотр кинофильма о Вьетнаме. Рядовой Мелсон был болен. Позже я узнал, что он страдал какой-то болезнью и не всегда был в состоянии выполнять задания инструкторов. Когда мы собрались идти на просмотр фильма, Мелсон почувствовал себя плохо и хотел было сесть, но инструктор не разрешил ему сделать это. У Мелсона началась рвота, а инструктор стал бить его. Рвота не прекращалась, и инструктор пришел в бешенство. Он накинулся на Мелсона и нанес ему такой сильный удар, что тот отлетел в другой угол помещения.

Секретарь. В какое место инструктор ударил Мелсона?

Калкемп. В бок.

Секретарь. И на этом все кончилось?

Калкемп. Мелсон не мог подняться, и инструктор ударил его еще несколько раз. Все это время Мелсон стоял на коленях. Инструктор сильно ударил его по спине два или три раза.

Секретарь. В какое время дня это произошло?

Калкемп. Днем.

Секретарь. И много было шума по поводу случившегося?

Калкемп. Да, многие заволновались. Но такие факты стараются замалчивать.

Секретарь. А вас били?

Калкемп. Да. Меня били штыком. Сержант ударил меня по спине.

Секретарь. Вы немного сутулы?

Калкемп. Да. Именно поэтому сержант и бил меня по спине. Стоит что-нибудь сделать не так, и инструктор может избить тебя до беспамятства.

Секретарь. Видели ли вы, как избивали новобранцев, по вашему выражению, до беспамятства?

Калкемп. Да, я видел, как избивали новобранцев. Когда мы жили в казарме при стрельбище, вместе с нами находился один инструктор. Он всегда ходил с палкой и ею избивал новобранцев.

Секретарь. Вы были свидетелем избиения Мелсона только один раз?

Калкемп. Нет. Однажды в столовой инструктор ударил его за то, что он не хотел есть. Инструктор приказал Мелсону сидеть не двигаясь, но тот пошевелился, и инструктор ударил его по лицу. Все это случилось в один день. Иногда инструкторы заставляют новобранцев бить друг друга.

Секретарь. Как это они делают?

Калкемп. В штрафном взводе инструкторы увлекаются физической подготовкой новобранцев. Если кто-нибудь из новобранцев плохо выполняет упражнение, то немедленно следует наказание всему взводу. В таких случаях инструктор иногда говорит: "Если хотите отделаться от лентяя, устройте ему темную". Вот так, по совету инструкторов, новобранцы избивают своего товарища, допустившего ошибку или физически неспособного выдержать общего темпа занятий. По мнению большинства наших ребят, именно это и случилось со Стивом Мелсоном. Достаточно было взглянуть на него, чтобы сразу понять, что физические занятия ему не по плечу. Он был болен.

Рассказ Калкемпа абсолютно правдив, но потребовалось вмешательство члена конгресса, чтобы командование морской пехоты признало все, что произошло со Стивом Мелсоном. 26 ноября 1969 года командование морской пехоты заявило, что два сержанта-инструктора, виновные в том, что Мелсон несколько раз подвергался побоям, освобождены от своих обязанностей, что Мелсона заставляли делать физические упражнения, во время выполнения которых инструктор сбивал его с ног, и что три новобранца избили его за то, что он "подводит взвод".

За эти преступления сержант-инструктор Дж. Пейн был отстранен от должности и оштрафован. Был отстранен и сержант Дж. Томпсон. Три новобранца, избившие своего товарища, получили выговор. Командование морской пехоты по-прежнему утверждает, что нет никакой связи между избиением Мелсона в учебном центре и его смертью.

Тем не менее остается фактом, что молодой морской пехотинец вместо оказания ему срочной медицинской помощи был избит, подвергся издевательствам и истязаниям.

Для сержантов-инструкторов Мелсон был еще одним "трудным" новобранцем, которого надлежало привести в норму. Ничего не было сделано, чтобы определить характер заболевания Мелсона, хотя он не раз говорил о своей болезни. Именно потому, что Мелсону не была оказана необходимая медицинская помощь и вместо этого он подвергся тяжелым физическим испытаниям, командование морской пехоты несет ответственность за смерть этого человека.

Вина командования усугубляется еще и тем, что Мелсону было разрешено поступить на службу в морскую пехоту, хотя его заболевание можно было легко обнаружить при медицинском освидетельствовании во время вербовки.