Борьба за и против конституции

Рожденная в обстановке отсутствия гласности, в огне внутренней борьбы между молодой, немногочисленной и неокрепшей еще буржуазией, с одной стороны, и плантаторами-товаропроизводителями - с другой, конституция была еще более враждебно встречена народными массами. Она вызвала борьбу внутри самих господствующих классов в штатах, на утверждение которых она была послана. Борьба эта развернулась со всей остротой при ратификации конституции. Энергично выступали в пользу конституции Александр Гамильтон, Джемс Мэдисон, Джон Джей и другие видные деятели консервативного лагеря, приверженцы которого стали в связи с этим известны под именем федералистов.

Противники их во главе с Джефферсоном известны в этот период под именем антифедералистов.

Демократический лагерь повел с самого начала энергичную борьбу против ратификации конституции.

Патрик Генри резко выступал против конституции и в своих памфлетах угрожал отложением от Союза. Ричард Генри Ли в своих "Письмах федеральных фермеров" говорил об опасности новой тирании.

Джефферсон, находившийся в то время во Франции, призывал штаты к отказу от ратификации конституции, поскольку она не обеспечена "биллем о правах", гарантиями демократических свобод.

Сторонникам федеральной конституции - федералистам удалось получить большинство голосов в Нью-Йорке, Вестчестере, Ричмонде, Кинсе. Но в остальных местах большинство получили противники новой конституции - антифедералисты. Однако федералистам удалось все же путем разных махинаций добиться при окончательном решении незначительного большинства (30 против 27).

На ратификацию конституции, которая натолкнулась на упорное сопротивление, потребовалось около трех лет.